第七百五十八章 反常(下)
第七百五十八章反常(下)
曹府,书房。
曹颙与曹寅父子已经争执了半个时辰,不管曹颙如何说,都无法改变曹寅的主意。
“父亲是要儿子成为不孝子么?”曹颙实是无法,红了眼睛说道。
“颙儿?”曹寅看着儿子,低声道。
“子欲养而亲不待,是为人子者最痛心之事。父亲就忍心,让母亲失夫,儿子失父,天佑、恒生没了祖父?”曹颙的脸上没有平素的顺从,正色说道。
听得曹寅直皱眉,不晓得是不是该教训儿子,不要这样乌鸦嘴。自己只是出趟远门,什么生啊死的。
“颙儿……”曹寅板起脸来,说道:“何以至此,你向来懂事,也该能体恤为父。你二叔不在世,伯父也是父,我不过是做我当做的。”
“千里迢迢,又赶上酷暑,父亲的身子,如何能禁得起这个折腾?儿子还是那句话,不同意父亲去。”曹颙看着曹寅,不肯有半分退步。
前几年曹寅大病,虽然好了,但是也损伤严重,身子虚的。这几年始终用药调理着,才稍稍好些。
曹寅见儿子竟然“忤逆”了,直抚额头。
“胸无大志又如何,公私不分又如何,儿子只求父亲长寿,不求虚名。”曹颙道:“步入仕途,本就不是儿子所愿,只是身为曹家子,为了维护家人平安,不得不承担这些责任。”
父亲是什么?在儿女成长前,父亲是参天的树,为家人挡风遮雨;在儿女成长后,或许就是个啰嗦的老头。
不管何时,父亲都是家里不可或缺的一部分。
曹颙晓得父亲的状况不好,不像是长寿之像,心中一直担忧。不晓得要是到了父亲没了那一日,母亲会如何?
“请父亲体谅儿子的孝心,让儿子尽尽孝吧。”说到最后,曹颙都有些动容,看着曹寅说道。
曹寅的神色,也是变了又变,最后叹了口气,道:“颙儿,为父体谅你的孝心,你也当体恤你母亲的慈母之心。”
“父亲,只是声势大罢了,民乱还不成规矩,要不然着急的就是热河那位了。”曹颙说道:“儿子已经给皇上上了请旨的折子,等旨意下来,儿子就出京。”
曹寅望了望儿子坚毅的脸,叹了口气,终是没说什么。
曹颙迟疑一下,问道:“父亲,方种公是不是父亲举荐给皇上的?”
曹寅闻言,没有回答,只是神情莫测地看了看儿子。
“就算方种公治好天慧眼疾,若是没有查清楚他的底细,皇上也不会轻易用人的。”曹颙说道。
曹寅道:“不是我举荐,但是皇上确实下了密旨,垂询方种公的医术。能用他的缘故,不是因我举荐,而是因为七娘在曹府。”
曹颙听了,实在气闷。曹家与皇家的关系在这里,不得在这个位置上熬,他不愿牵扯进无辜之人,更不要说方种公算是他曹颙的恩人……
三日后,圣旨下,户部给事中曹颙赴河南府,彻查越狱案。这次越狱的几个主犯,就是河南府民乱的带头人。
这三日的功夫,曹颙半点没有闲着,将手头的差事交代后,从户部调了河南府最近几年的赋税情况,又在吏部将河南府几位官员的履历查清楚。
十六阿哥得了消息,脸色铁青地进了户科衙门,第一次摆起了皇子阿哥的谱,将外间当差的笔帖式都给哄了出去。
“曹颙,晓得你牵挂堂弟,但是也不敢这般行事?这是什么事儿?是民乱,什么是民乱?大家都不敢说,不就是‘官逼民反’么?别人生怕沾上,这投鼠忌器。去的时候好去,平乱也不难,到了清查之计,要得罪多少人?你不是糊涂人,爷不信想不到这点!”十六阿哥越说越气,最后气得直跳脚。
曹颙苦笑,他最厌烦麻烦,可是有什么法子。
一个曹项,没了音讯,他能忍得;一个鲁莽的曹颂下去,再加上身子孱弱的老父,曹颙如何能无动于衷。
“真要是到了那时,就要求十六爷庇护了。”曹颙说道。
十六阿哥说了这么一通,就等来曹颙这一句,噎得没话说。
气氛有些沉重,曹颙笑道:“只是今年十六阿哥的寿辰,又赶不上了,十六爷勿怪。等从河南回来时,定寻摸点土仪来孝敬十六爷。”
十六阿哥听了,瞪了曹颙一眼,道:“你还有心思笑,你是当自己个儿去游山玩水么?”
曹颙从书案上拿起一把折扇打开来,摇了摇道:“洛阳牡丹甲天下,我早就心向往之;如今虽过了花期,但是尝尝洛阳水席,是也好的。”
这把扇子,是十六阿哥亲自画的扇面,送给曹颙的。
曹颙觉得比外头送的扇子画面看着素净,入夏以后就用了这把扇子。
十六阿哥瞧了两眼,摇头道:“只有你这懒人,不爱动脑子,原本令人头疼的事,也当成是好玩的,不过是自欺欺人。”
见十六阿哥气鼓鼓的,曹颙合了扇子,道:“十六爷,这些年,除了随扈,我又哪里有出去见识的机会么?这外头的山山水水,不仅十七阿哥喜欢,我也喜欢。往好处想吧,再说还能避一避那位,要不然再被纠缠几次,就算没有投到他门下,也难保四阿哥心中没有嫌隙。”说到最后一句,压低了音量。
十六阿哥叹了口气,圣旨已下,他说也是白说。
他从袖子里掏出一封信,摔到曹颙桌上,道:“河南绿营总兵尹玉起是爷的门人,到时候要是没法子,就寻他做帮手。”
曹颙看着那信,脸上添了笑意。
十六阿哥怒气冲冲地赶来,不是为了指责他,主要目的还是这封信。
十六阿哥被曹颙笑得不自在,转过脸去,嘟囔道:“既然要是,就折腾得漂亮点儿,将官职升一升,省得拘在这小院子里,连个说话的地方都没有……”
曹府,东院。
静惠将丈夫的行李收拾妥当,因为要着急赶路,曹颂已经吩咐了,只带必需品。饶是如此,静惠这边也收拾了好几大包。
曹颂早年去西北大营,是驰驿而往,一路上换马不换人,有过出远门的经验。见了这几包行李,他摇了摇头,道:“不行,重新收拾,没法带。”
静惠摇摇头,道:“只有边上这包是爷要带的,有几套欢喜衣服,还有一包银子。”
“那几包既是不带,还收拾出来做什么?”曹颂听了,有些糊涂。
“虽然爷同大爷这一路要疾行,但是西府那边会使人赶着马车前往的。右边那两包,是预备给绿姨娘与侄儿的百日礼。还有两包,也是爷的衣裳。大爷既领了钦差的旨意,这趟去,怕是要耽搁几个月。爷这边,是奉旨扈从的,也不能很快回京,总要预备得妥当些好。”静惠说道。
曹颂听了,才想起早就听妻子提过,两房要使人往河南府给侄子送百日礼之事。
夫妻两个正说着话,就听到院子里传来急促的脚步声。
“不许去!”人还没进屋,就听到兆佳氏的声音。
曹颂听到母亲的声音,脸一下子耷拉下来,眼中添了寒意。
他早就下令,让晓得内情的几个家人封口,不愿母亲为这个操心。是谁这个雄心豹子胆,还敢胡乱嚼舌头。
随着说话声,兆佳氏进了屋子,看到炕上的行李包,眼睛要冒出火来,狠狠地瞪了曹颂一眼,骂静惠道:“当我死了么?装什么贤惠,谁许你给二爷收拾行李的?”
静惠辩无可辩,低下头默默不语
曹颂见母亲迁怒,不愿妻子受委屈,忙道:“母亲,不干静惠的事儿,儿子也领了差事,要护着钦差出京。”
兆佳氏见儿子这般护着媳妇,气得半死。她抚了抚胸口,指了曹颂,狠狠地说道:“放你娘的狗屁,混账行子,睁眼说瞎话。不是为了那个天杀的老四,才要去河南府么?”
听到弟弟失踪,生死未卜,曹颂已经担心不已;现下听母亲说话这般没有忌讳,他只觉得一口浊气憋在心中,难受得不行。
要母亲能对曹项有半点慈心,也不会逼迫他小小年纪,就放弃大好前程,主动离家。想到这些,曹颂悔恨不已。
他早知母亲待曹项不好,也是因一个“孝道”,睁一只、闭一只眼,没有劝阻。
要是能对曹项好些,哪里会有今日之祸?
曹府,梧桐苑。
夕阳西下,余晖漫天,鸣蝉歇了叫声,院子里只有风吹梧桐的唰唰声。
廊下,紫晶蹲下身子,看着眼前的小人,轻声道:“姑娘,大爷明早就要远行了,怕是三、两个月不能回来。姑娘,就不想阿爹么?”
天慧眼睛上覆着薄纱,看着紫晶,低声道:“想,阿爹昨日还带了莲子羹回来……”说完,她抿了抿小嘴,不肯再多言。
紫晶摸了摸她的头,道:“这天下最疼姑娘的,就是大爷与奶奶了。姑娘你看,大爷与奶奶有三个孩子,只有姑娘一直在大爷与奶奶身边。平素大爷与奶奶,都是讲姑娘捧在手心里的。就算是治病,大爷与奶奶也是为了姑娘好。”
天慧虽小,也晓得妈妈与阿爹是疼自己的。这些日子不同父母说话,她心里也难过,但是每日到了喝药的时候,她就能想起那日的彻骨之痛,就会觉得愤怒。
“疼……”天慧低下头,带着哭腔说道。
“姑娘是奶奶身上掉下的肉,姑娘疼,奶奶与大爷也疼。姑娘的疼都过去了,姑娘就舍得让的大爷与奶奶继续心疼……”紫晶拉着天慧的小手,说道。
“不。”天慧哽咽着,摇了摇头。
紫晶掏出帕子,将天慧的眼泪擦了,柔声道:“姑娘,大爷与奶奶都在太太房中,咱们过去,好不好……”
过了半晌,方见天慧点了点头。
紫晶心中松了口气,还是早点不记仇了好,要不然记仇的时间越长,记得越深,就不好忘了。
能有大爷与奶奶这样的父母,是姑娘的福气……
蔚蓝蔚蓝的天空,四处青山绿水,似乎还能听到蛙鸣。
晨光乍现,旭日初升,金光悠然。若不是官道上急促的马蹄声,这四周景致就像是水墨画。
以为已经是入伏,中午行不得路,所以曹颙一行自打出京,就每日黎明时分开始赶路,中午前到驿站打尖,下午过了暑气在出发,晚上日暮才歇。
曹颂那边,因算是公差,还有侍卫处的几个侍卫,所以只带了贴身小厮墨书。曹颙这边,带的人就多了些。
除了魏黑、曹甲、曹乙、赵同、张义、小满、蒋坚,还有十来个健仆。
河南府,位于中原府邸,自秦朝开始就设置郡,名为的三川郡,汉朝改为河南郡。河南府的驻地,就是十三朝古都洛阳。
洛阳与京城,走官道要一千五百多里。
曹颙等人快马加鞭,也不可能三两日到达。其实,出京城以后,曹颙的心境就自在许多。他亲自争取这个机会,与其说是想要去照看堂弟,还不如说是想让老父安心。
曹颂原也着急,嘴里起了一溜水泡。还是曹颙劝他,相隔这么远,上火也没有意义。说不定没等他们到洛阳,曹项早已经平安归来。
曹颂心里最是信赖曹颙这个兄长,甚至比曹寅那个伯父还信。这次有曹颙随行,曹颂的心,就安了不少。
这一路上,众人都跟撒欢似的,行得甚是爽快。
不过,三日后,就都晓得苦头了。尤其是曹颂的几位同僚,多是新侍卫,还有初次出京的,脸色已经没有早前的轻松,下马后的姿势也奇怪得很。
京城,曹府。
七娘坐在房顶上,望了望东北方向,又看了看西北方向,重重地叹了口气。原本听说曹颙要去洛阳,七娘欢喜不已,想着无论如何要跟着去的。
她虽已经十三,豆蔻年华,但是身材瘦小,穿着男孩子的衣服,有模有样。但是曹颙公差,哪里有带女子同行的,捅出来就是罪过。
就算不是出差,现下七娘的身份,也不好出京,只是她自己不知道。
加上,曹颙之前有话,因方种公不在,天慧那边还要拜托七娘照看。
想到曹颙的托付,七娘又叹了口气。刚好看到小核桃与乌恩走过来,她就从屋顶跳了下来。
小核桃唬了一跳,退后一步,紧了紧鼻子,道:“七姑娘又吓人。”
七娘笑着问道:“两位姐姐是从梧桐苑来的,大奶奶那边人多么?”
“赵大娘与陈大娘在禀差事,也没别人了。七姑娘要给姑娘针灸么?”乌恩回道。
七娘抬头看了看天,道:“嗯,将到给姑娘诊脉的时候的。”
“对了,俺娘早晨还同俺说,请七姑娘有空过去一趟。田奶奶这几日老涨食,又不愿声张出来,省得太太奶奶又说情太医。”小核桃想起一事儿,说道。
七娘一听有活了,只觉得精神许多,笑着说道:“晓得了,一会儿看完姑娘,就去看田奶奶。”说话间,两处别过。
小核桃看着七娘的背影,对乌恩道:“要是七姑娘是小子多好,有这门手艺,开个药房,一辈子也够嚼用。”
她不过十五、六,说话却这般老气横秋,听得乌恩直笑。
小核桃不服气地白了她一眼,道:“只有你大大咧咧的,不算计。这往后的日子还长,也不能老当一辈子丫头。”说到这里,想起乌恩在府中孤身一人,道:“听说年底要往出放丫头,太太与奶奶屋子里的姐姐们好几个都到了岁数。姐姐也十八了,要不然求求紫晶姐姐,跟着放出去得了。”
乌恩听了,忙摇头,道:“别说,我不出去。”
小核桃听了,压低了音量,道:“姐姐,这些年瞧着姐姐与满爷的关系也不错,要不然还是求紫晶姐姐跟大奶奶说一声……”
话还没说完,就被乌恩堵住了嘴巴,
乌恩瞪了她一眼,道:“这是能说着玩的,小心让常姑姑与罗姑姑听到,想挨板子么?”
小核桃拿开乌恩的手,小声道:“谁爱闲操心么,还不是因为同姐姐好,才为姐姐操心这个……”
梧桐苑中,七娘站在廊下,见赵嬷嬷与陈嬷嬷出来,扬声道:“奶奶,七娘来了。”
少一时,就见喜烟撩了竹帘子,道:“格格方才还问呢。七姑娘快进屋,有新到的瓜盘。”
七娘笑嘻嘻地进了西屋,就见天慧趴在炕桌上,摆弄着一副七巧板。初瑜坐在她身后,看着女儿耍。紫晶则是坐在一个凳子上,手里拿了活计。
看到七娘进来,天慧的身子往后边躲了躲,避到初瑜怀里。
初瑜见女儿这般,有些不忍心,但是每隔三日由七娘为天慧扎次金针,是方种公走前交代的。为了女儿,初瑜虽晓得天慧怕,也只能低着头,对女儿哄道:“天慧别怕,很快就好。”
其实,金针入穴,只是破皮的时候疼下。只是天慧被之前的唬住了,所以每次看到七娘过来,仍是怕得慌。
今儿她倒是没有哭闹,只是很困惑地看了众人一眼,转过头来,小声问道:“妈妈,阿爹呢?”
之前每次为她针灸,都是曹颙从外头买了小物什出来,让紫晶哄了又哄的。
初瑜听女儿向问,才想起丈夫走前买的那些小孩子玩意儿,走到炕尾,从炕柜抽屉里取了套周公索递到女儿手中,道:“这是阿爹买的,天慧乖乖的,让你七姐姐给你看病。”
天慧将周公索抱在怀里,脸上扔是没有笑模样。
母女连心,她虽没再说话,初瑜却瞧出她的意思。道:“阿爹出门当差了,要过些日子回来。等阿爹回来,咱们去外婆家玩。”
天慧听了,低下头,摆弄起新得的周公索来。
七娘与初瑜、紫晶都打了招呼后,做到炕边,给天慧把了脉,而后又看了看她的眼睛。
天慧身子僵僵的,但是并没有哭闹,还是顺从地任由七娘施了针。
过了一会儿,七娘收了银针,指了指天慧手中的周公索,道:“奶奶,这玩意儿费眼睛,每日里最好不要找过半个时辰。还有,姑娘的药可以停了,每日早晚用决明子泡水喝,可以养眼。”
初瑜一一应了,天慧抱着手中的周公索,小脸团得紧紧的,撅着小嘴,瞪着七娘……
热河,淳王府园子。
七阿哥皱着眉,在地上踱步。弘曙跟在后头,抬头看了一眼,没有吱声。
方种公治好的了天慧的眼睛,也算是七阿哥的恩人,七阿哥听说后,打发儿子去太医院衙门相请,却是吃了个闭门宴。
听说方种公在研究几个新方子,除了每隔三日去太后宫请脉,去皇上面前复旨外,就闭门谢客,不与外人往来。
这其中,透着诡异。
七阿哥抚了抚额头,想到一个可能,只觉得心里“突突”的,面上不由变了脸色儿。
过了半晌,他方开口问道:“弘倬的信中,提到你十四叔了么?”
弘曙稍加思量,道:“这几日的信中没提,就上个月的心中提了一次,说十四叔请姐夫与十六叔吃饭,怕是要拉拢姐夫。”
七阿哥闻言,倒是有些意外,道:“弘倬他前些年,不是很粘着你十四叔么?”
弘曙笑道:“他打小就佩服十四叔箭术好,后来姐夫手把手地教他,使他赢了十四叔两回,他就念叨的少了。如今,二弟佩服的是十三叔,因为他去十三叔那边比试了好几回,都输了。”
七阿哥听了,不由莞尔。
想想次子的性格,也确实如此。
不知不觉中,他的大女婿已经影响到他的儿子们,却不晓得是福是祸……
金鱼胡同,十三阿哥府。
十三阿哥勒了马缰,翻身下马。今儿他陪同妻儿回尚书府探病,日暮方回。
兆佳氏的马车直接进了大门,往二门去了。管家上前禀告,道:“爷,今儿十四爷送了帖子,后个要请爷明儿吃酒。”
十三阿哥闻言,脚步顿了顿,道:“知道了,明儿打发人送张回帖。”
管家躬身应了,十三阿哥长吁了口气,大踏步往二门去了。管家望着十三阿哥矫健的背影,只觉得眼睛酸涩难挡,忍不住低头用袖子擦了擦眼。
他们的主子,终于活过来了;这十三阿哥府,也有了生气……
河南府,宜阳县,山中。
曹项看着满天星空,回头看了看临时搭建的帐篷,还有幽静的远山,心中有些焦急。
自从被亢氏兄弟裹挟到山中,至今已经将近一个月。最初半月,他还想着寻找机会逃出去,被抓回来,打了一顿板子,又往山中行进了数百里外,他就死心了。
就算他现在想要跑,能不能跑出这大山,他也没有信心。
想着家中的娇妻弱子,曹项心中无比牵挂,盼着朝廷兵马早日进山;不过,想着亢氏兄弟与这些被裹挟的百姓,身上承担的罪名,他心中矛盾不已。
没人有想着要杀他,但是穿着那身官服,百姓的白眼,跟针扎似的落到他身上。
最后,他宁愿穿着扣下腰带上的玉,跟人换了粗布衣服,才算自在些。幸好他年岁小,同百姓眼中那种肥头大耳的贪官污吏不同,所以换了衣服后,也没有人太为难他……
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曹府,书房。
曹颙与曹寅父子已经争执了半个时辰,不管曹颙如何说,都无法改变曹寅的主意。
“父亲是要儿子成为不孝子么?”曹颙实是无法,红了眼睛说道。
“颙儿?”曹寅看着儿子,低声道。
“子欲养而亲不待,是为人子者最痛心之事。父亲就忍心,让母亲失夫,儿子失父,天佑、恒生没了祖父?”曹颙的脸上没有平素的顺从,正色说道。
听得曹寅直皱眉,不晓得是不是该教训儿子,不要这样乌鸦嘴。自己只是出趟远门,什么生啊死的。
“颙儿……”曹寅板起脸来,说道:“何以至此,你向来懂事,也该能体恤为父。你二叔不在世,伯父也是父,我不过是做我当做的。”
“千里迢迢,又赶上酷暑,父亲的身子,如何能禁得起这个折腾?儿子还是那句话,不同意父亲去。”曹颙看着曹寅,不肯有半分退步。
前几年曹寅大病,虽然好了,但是也损伤严重,身子虚的。这几年始终用药调理着,才稍稍好些。
曹寅见儿子竟然“忤逆”了,直抚额头。
“胸无大志又如何,公私不分又如何,儿子只求父亲长寿,不求虚名。”曹颙道:“步入仕途,本就不是儿子所愿,只是身为曹家子,为了维护家人平安,不得不承担这些责任。”
父亲是什么?在儿女成长前,父亲是参天的树,为家人挡风遮雨;在儿女成长后,或许就是个啰嗦的老头。
不管何时,父亲都是家里不可或缺的一部分。
曹颙晓得父亲的状况不好,不像是长寿之像,心中一直担忧。不晓得要是到了父亲没了那一日,母亲会如何?
“请父亲体谅儿子的孝心,让儿子尽尽孝吧。”说到最后,曹颙都有些动容,看着曹寅说道。
曹寅的神色,也是变了又变,最后叹了口气,道:“颙儿,为父体谅你的孝心,你也当体恤你母亲的慈母之心。”
“父亲,只是声势大罢了,民乱还不成规矩,要不然着急的就是热河那位了。”曹颙说道:“儿子已经给皇上上了请旨的折子,等旨意下来,儿子就出京。”
曹寅望了望儿子坚毅的脸,叹了口气,终是没说什么。
曹颙迟疑一下,问道:“父亲,方种公是不是父亲举荐给皇上的?”
曹寅闻言,没有回答,只是神情莫测地看了看儿子。
“就算方种公治好天慧眼疾,若是没有查清楚他的底细,皇上也不会轻易用人的。”曹颙说道。
曹寅道:“不是我举荐,但是皇上确实下了密旨,垂询方种公的医术。能用他的缘故,不是因我举荐,而是因为七娘在曹府。”
曹颙听了,实在气闷。曹家与皇家的关系在这里,不得在这个位置上熬,他不愿牵扯进无辜之人,更不要说方种公算是他曹颙的恩人……
三日后,圣旨下,户部给事中曹颙赴河南府,彻查越狱案。这次越狱的几个主犯,就是河南府民乱的带头人。
这三日的功夫,曹颙半点没有闲着,将手头的差事交代后,从户部调了河南府最近几年的赋税情况,又在吏部将河南府几位官员的履历查清楚。
十六阿哥得了消息,脸色铁青地进了户科衙门,第一次摆起了皇子阿哥的谱,将外间当差的笔帖式都给哄了出去。
“曹颙,晓得你牵挂堂弟,但是也不敢这般行事?这是什么事儿?是民乱,什么是民乱?大家都不敢说,不就是‘官逼民反’么?别人生怕沾上,这投鼠忌器。去的时候好去,平乱也不难,到了清查之计,要得罪多少人?你不是糊涂人,爷不信想不到这点!”十六阿哥越说越气,最后气得直跳脚。
曹颙苦笑,他最厌烦麻烦,可是有什么法子。
一个曹项,没了音讯,他能忍得;一个鲁莽的曹颂下去,再加上身子孱弱的老父,曹颙如何能无动于衷。
“真要是到了那时,就要求十六爷庇护了。”曹颙说道。
十六阿哥说了这么一通,就等来曹颙这一句,噎得没话说。
气氛有些沉重,曹颙笑道:“只是今年十六阿哥的寿辰,又赶不上了,十六爷勿怪。等从河南回来时,定寻摸点土仪来孝敬十六爷。”
十六阿哥听了,瞪了曹颙一眼,道:“你还有心思笑,你是当自己个儿去游山玩水么?”
曹颙从书案上拿起一把折扇打开来,摇了摇道:“洛阳牡丹甲天下,我早就心向往之;如今虽过了花期,但是尝尝洛阳水席,是也好的。”
这把扇子,是十六阿哥亲自画的扇面,送给曹颙的。
曹颙觉得比外头送的扇子画面看着素净,入夏以后就用了这把扇子。
十六阿哥瞧了两眼,摇头道:“只有你这懒人,不爱动脑子,原本令人头疼的事,也当成是好玩的,不过是自欺欺人。”
见十六阿哥气鼓鼓的,曹颙合了扇子,道:“十六爷,这些年,除了随扈,我又哪里有出去见识的机会么?这外头的山山水水,不仅十七阿哥喜欢,我也喜欢。往好处想吧,再说还能避一避那位,要不然再被纠缠几次,就算没有投到他门下,也难保四阿哥心中没有嫌隙。”说到最后一句,压低了音量。
十六阿哥叹了口气,圣旨已下,他说也是白说。
他从袖子里掏出一封信,摔到曹颙桌上,道:“河南绿营总兵尹玉起是爷的门人,到时候要是没法子,就寻他做帮手。”
曹颙看着那信,脸上添了笑意。
十六阿哥怒气冲冲地赶来,不是为了指责他,主要目的还是这封信。
十六阿哥被曹颙笑得不自在,转过脸去,嘟囔道:“既然要是,就折腾得漂亮点儿,将官职升一升,省得拘在这小院子里,连个说话的地方都没有……”
曹府,东院。
静惠将丈夫的行李收拾妥当,因为要着急赶路,曹颂已经吩咐了,只带必需品。饶是如此,静惠这边也收拾了好几大包。
曹颂早年去西北大营,是驰驿而往,一路上换马不换人,有过出远门的经验。见了这几包行李,他摇了摇头,道:“不行,重新收拾,没法带。”
静惠摇摇头,道:“只有边上这包是爷要带的,有几套欢喜衣服,还有一包银子。”
“那几包既是不带,还收拾出来做什么?”曹颂听了,有些糊涂。
“虽然爷同大爷这一路要疾行,但是西府那边会使人赶着马车前往的。右边那两包,是预备给绿姨娘与侄儿的百日礼。还有两包,也是爷的衣裳。大爷既领了钦差的旨意,这趟去,怕是要耽搁几个月。爷这边,是奉旨扈从的,也不能很快回京,总要预备得妥当些好。”静惠说道。
曹颂听了,才想起早就听妻子提过,两房要使人往河南府给侄子送百日礼之事。
夫妻两个正说着话,就听到院子里传来急促的脚步声。
“不许去!”人还没进屋,就听到兆佳氏的声音。
曹颂听到母亲的声音,脸一下子耷拉下来,眼中添了寒意。
他早就下令,让晓得内情的几个家人封口,不愿母亲为这个操心。是谁这个雄心豹子胆,还敢胡乱嚼舌头。
随着说话声,兆佳氏进了屋子,看到炕上的行李包,眼睛要冒出火来,狠狠地瞪了曹颂一眼,骂静惠道:“当我死了么?装什么贤惠,谁许你给二爷收拾行李的?”
静惠辩无可辩,低下头默默不语
曹颂见母亲迁怒,不愿妻子受委屈,忙道:“母亲,不干静惠的事儿,儿子也领了差事,要护着钦差出京。”
兆佳氏见儿子这般护着媳妇,气得半死。她抚了抚胸口,指了曹颂,狠狠地说道:“放你娘的狗屁,混账行子,睁眼说瞎话。不是为了那个天杀的老四,才要去河南府么?”
听到弟弟失踪,生死未卜,曹颂已经担心不已;现下听母亲说话这般没有忌讳,他只觉得一口浊气憋在心中,难受得不行。
要母亲能对曹项有半点慈心,也不会逼迫他小小年纪,就放弃大好前程,主动离家。想到这些,曹颂悔恨不已。
他早知母亲待曹项不好,也是因一个“孝道”,睁一只、闭一只眼,没有劝阻。
要是能对曹项好些,哪里会有今日之祸?
曹府,梧桐苑。
夕阳西下,余晖漫天,鸣蝉歇了叫声,院子里只有风吹梧桐的唰唰声。
廊下,紫晶蹲下身子,看着眼前的小人,轻声道:“姑娘,大爷明早就要远行了,怕是三、两个月不能回来。姑娘,就不想阿爹么?”
天慧眼睛上覆着薄纱,看着紫晶,低声道:“想,阿爹昨日还带了莲子羹回来……”说完,她抿了抿小嘴,不肯再多言。
紫晶摸了摸她的头,道:“这天下最疼姑娘的,就是大爷与奶奶了。姑娘你看,大爷与奶奶有三个孩子,只有姑娘一直在大爷与奶奶身边。平素大爷与奶奶,都是讲姑娘捧在手心里的。就算是治病,大爷与奶奶也是为了姑娘好。”
天慧虽小,也晓得妈妈与阿爹是疼自己的。这些日子不同父母说话,她心里也难过,但是每日到了喝药的时候,她就能想起那日的彻骨之痛,就会觉得愤怒。
“疼……”天慧低下头,带着哭腔说道。
“姑娘是奶奶身上掉下的肉,姑娘疼,奶奶与大爷也疼。姑娘的疼都过去了,姑娘就舍得让的大爷与奶奶继续心疼……”紫晶拉着天慧的小手,说道。
“不。”天慧哽咽着,摇了摇头。
紫晶掏出帕子,将天慧的眼泪擦了,柔声道:“姑娘,大爷与奶奶都在太太房中,咱们过去,好不好……”
过了半晌,方见天慧点了点头。
紫晶心中松了口气,还是早点不记仇了好,要不然记仇的时间越长,记得越深,就不好忘了。
能有大爷与奶奶这样的父母,是姑娘的福气……
蔚蓝蔚蓝的天空,四处青山绿水,似乎还能听到蛙鸣。
晨光乍现,旭日初升,金光悠然。若不是官道上急促的马蹄声,这四周景致就像是水墨画。
以为已经是入伏,中午行不得路,所以曹颙一行自打出京,就每日黎明时分开始赶路,中午前到驿站打尖,下午过了暑气在出发,晚上日暮才歇。
曹颂那边,因算是公差,还有侍卫处的几个侍卫,所以只带了贴身小厮墨书。曹颙这边,带的人就多了些。
除了魏黑、曹甲、曹乙、赵同、张义、小满、蒋坚,还有十来个健仆。
河南府,位于中原府邸,自秦朝开始就设置郡,名为的三川郡,汉朝改为河南郡。河南府的驻地,就是十三朝古都洛阳。
洛阳与京城,走官道要一千五百多里。
曹颙等人快马加鞭,也不可能三两日到达。其实,出京城以后,曹颙的心境就自在许多。他亲自争取这个机会,与其说是想要去照看堂弟,还不如说是想让老父安心。
曹颂原也着急,嘴里起了一溜水泡。还是曹颙劝他,相隔这么远,上火也没有意义。说不定没等他们到洛阳,曹项早已经平安归来。
曹颂心里最是信赖曹颙这个兄长,甚至比曹寅那个伯父还信。这次有曹颙随行,曹颂的心,就安了不少。
这一路上,众人都跟撒欢似的,行得甚是爽快。
不过,三日后,就都晓得苦头了。尤其是曹颂的几位同僚,多是新侍卫,还有初次出京的,脸色已经没有早前的轻松,下马后的姿势也奇怪得很。
京城,曹府。
七娘坐在房顶上,望了望东北方向,又看了看西北方向,重重地叹了口气。原本听说曹颙要去洛阳,七娘欢喜不已,想着无论如何要跟着去的。
她虽已经十三,豆蔻年华,但是身材瘦小,穿着男孩子的衣服,有模有样。但是曹颙公差,哪里有带女子同行的,捅出来就是罪过。
就算不是出差,现下七娘的身份,也不好出京,只是她自己不知道。
加上,曹颙之前有话,因方种公不在,天慧那边还要拜托七娘照看。
想到曹颙的托付,七娘又叹了口气。刚好看到小核桃与乌恩走过来,她就从屋顶跳了下来。
小核桃唬了一跳,退后一步,紧了紧鼻子,道:“七姑娘又吓人。”
七娘笑着问道:“两位姐姐是从梧桐苑来的,大奶奶那边人多么?”
“赵大娘与陈大娘在禀差事,也没别人了。七姑娘要给姑娘针灸么?”乌恩回道。
七娘抬头看了看天,道:“嗯,将到给姑娘诊脉的时候的。”
“对了,俺娘早晨还同俺说,请七姑娘有空过去一趟。田奶奶这几日老涨食,又不愿声张出来,省得太太奶奶又说情太医。”小核桃想起一事儿,说道。
七娘一听有活了,只觉得精神许多,笑着说道:“晓得了,一会儿看完姑娘,就去看田奶奶。”说话间,两处别过。
小核桃看着七娘的背影,对乌恩道:“要是七姑娘是小子多好,有这门手艺,开个药房,一辈子也够嚼用。”
她不过十五、六,说话却这般老气横秋,听得乌恩直笑。
小核桃不服气地白了她一眼,道:“只有你大大咧咧的,不算计。这往后的日子还长,也不能老当一辈子丫头。”说到这里,想起乌恩在府中孤身一人,道:“听说年底要往出放丫头,太太与奶奶屋子里的姐姐们好几个都到了岁数。姐姐也十八了,要不然求求紫晶姐姐,跟着放出去得了。”
乌恩听了,忙摇头,道:“别说,我不出去。”
小核桃听了,压低了音量,道:“姐姐,这些年瞧着姐姐与满爷的关系也不错,要不然还是求紫晶姐姐跟大奶奶说一声……”
话还没说完,就被乌恩堵住了嘴巴,
乌恩瞪了她一眼,道:“这是能说着玩的,小心让常姑姑与罗姑姑听到,想挨板子么?”
小核桃拿开乌恩的手,小声道:“谁爱闲操心么,还不是因为同姐姐好,才为姐姐操心这个……”
梧桐苑中,七娘站在廊下,见赵嬷嬷与陈嬷嬷出来,扬声道:“奶奶,七娘来了。”
少一时,就见喜烟撩了竹帘子,道:“格格方才还问呢。七姑娘快进屋,有新到的瓜盘。”
七娘笑嘻嘻地进了西屋,就见天慧趴在炕桌上,摆弄着一副七巧板。初瑜坐在她身后,看着女儿耍。紫晶则是坐在一个凳子上,手里拿了活计。
看到七娘进来,天慧的身子往后边躲了躲,避到初瑜怀里。
初瑜见女儿这般,有些不忍心,但是每隔三日由七娘为天慧扎次金针,是方种公走前交代的。为了女儿,初瑜虽晓得天慧怕,也只能低着头,对女儿哄道:“天慧别怕,很快就好。”
其实,金针入穴,只是破皮的时候疼下。只是天慧被之前的唬住了,所以每次看到七娘过来,仍是怕得慌。
今儿她倒是没有哭闹,只是很困惑地看了众人一眼,转过头来,小声问道:“妈妈,阿爹呢?”
之前每次为她针灸,都是曹颙从外头买了小物什出来,让紫晶哄了又哄的。
初瑜听女儿向问,才想起丈夫走前买的那些小孩子玩意儿,走到炕尾,从炕柜抽屉里取了套周公索递到女儿手中,道:“这是阿爹买的,天慧乖乖的,让你七姐姐给你看病。”
天慧将周公索抱在怀里,脸上扔是没有笑模样。
母女连心,她虽没再说话,初瑜却瞧出她的意思。道:“阿爹出门当差了,要过些日子回来。等阿爹回来,咱们去外婆家玩。”
天慧听了,低下头,摆弄起新得的周公索来。
七娘与初瑜、紫晶都打了招呼后,做到炕边,给天慧把了脉,而后又看了看她的眼睛。
天慧身子僵僵的,但是并没有哭闹,还是顺从地任由七娘施了针。
过了一会儿,七娘收了银针,指了指天慧手中的周公索,道:“奶奶,这玩意儿费眼睛,每日里最好不要找过半个时辰。还有,姑娘的药可以停了,每日早晚用决明子泡水喝,可以养眼。”
初瑜一一应了,天慧抱着手中的周公索,小脸团得紧紧的,撅着小嘴,瞪着七娘……
热河,淳王府园子。
七阿哥皱着眉,在地上踱步。弘曙跟在后头,抬头看了一眼,没有吱声。
方种公治好的了天慧的眼睛,也算是七阿哥的恩人,七阿哥听说后,打发儿子去太医院衙门相请,却是吃了个闭门宴。
听说方种公在研究几个新方子,除了每隔三日去太后宫请脉,去皇上面前复旨外,就闭门谢客,不与外人往来。
这其中,透着诡异。
七阿哥抚了抚额头,想到一个可能,只觉得心里“突突”的,面上不由变了脸色儿。
过了半晌,他方开口问道:“弘倬的信中,提到你十四叔了么?”
弘曙稍加思量,道:“这几日的信中没提,就上个月的心中提了一次,说十四叔请姐夫与十六叔吃饭,怕是要拉拢姐夫。”
七阿哥闻言,倒是有些意外,道:“弘倬他前些年,不是很粘着你十四叔么?”
弘曙笑道:“他打小就佩服十四叔箭术好,后来姐夫手把手地教他,使他赢了十四叔两回,他就念叨的少了。如今,二弟佩服的是十三叔,因为他去十三叔那边比试了好几回,都输了。”
七阿哥听了,不由莞尔。
想想次子的性格,也确实如此。
不知不觉中,他的大女婿已经影响到他的儿子们,却不晓得是福是祸……
金鱼胡同,十三阿哥府。
十三阿哥勒了马缰,翻身下马。今儿他陪同妻儿回尚书府探病,日暮方回。
兆佳氏的马车直接进了大门,往二门去了。管家上前禀告,道:“爷,今儿十四爷送了帖子,后个要请爷明儿吃酒。”
十三阿哥闻言,脚步顿了顿,道:“知道了,明儿打发人送张回帖。”
管家躬身应了,十三阿哥长吁了口气,大踏步往二门去了。管家望着十三阿哥矫健的背影,只觉得眼睛酸涩难挡,忍不住低头用袖子擦了擦眼。
他们的主子,终于活过来了;这十三阿哥府,也有了生气……
河南府,宜阳县,山中。
曹项看着满天星空,回头看了看临时搭建的帐篷,还有幽静的远山,心中有些焦急。
自从被亢氏兄弟裹挟到山中,至今已经将近一个月。最初半月,他还想着寻找机会逃出去,被抓回来,打了一顿板子,又往山中行进了数百里外,他就死心了。
就算他现在想要跑,能不能跑出这大山,他也没有信心。
想着家中的娇妻弱子,曹项心中无比牵挂,盼着朝廷兵马早日进山;不过,想着亢氏兄弟与这些被裹挟的百姓,身上承担的罪名,他心中矛盾不已。
没人有想着要杀他,但是穿着那身官服,百姓的白眼,跟针扎似的落到他身上。
最后,他宁愿穿着扣下腰带上的玉,跟人换了粗布衣服,才算自在些。幸好他年岁小,同百姓眼中那种肥头大耳的贪官污吏不同,所以换了衣服后,也没有人太为难他……
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