第六百七十章 求援
第六百七十章求援
京城,曹家,东府。
时值端午,兆佳氏早早地起了。因守寡穿不了颜色的衣服,就挑了一件上个月新裁的石青色旗装,头发也梳得一丝不乱,压了两根没有花色的玉簪,胸前别了翡翠手串。
收拾完毕,她对着镜子,又用精盐仔细地将牙擦了一遍。
红梅到兆佳氏近身侍候已经有旬月,还是头一遭见她这般上心,以为是因要受曹项与新姨娘的礼的缘故,心里已是酸得不行。
兆佳氏擦完牙,对着镜子,照了半晌,仍觉得有些不足,摸了摸身上的旗装,自言自语道:“是不是衣服颜色太挑了?要不要穿着坎肩压压色儿?”
红梅在旁听了,笑着奉承道:“太太穿这个色儿的衣服好看呢,衬着脸白。”
自然是白,因为涂了好几层的粉。
兆佳氏对着镜子顾盼两眼,对红梅道:“取上个月做的那个藏蓝缎底大镶边琵琶襟坎肩来。”
红梅应声下去,到东屋里的衣柜里,将兆佳氏想要的坎肩寻了出来,服侍着她穿上。
兆佳氏对着镜子,收了脸上笑意,仔细看了看,才觉得满意。
这边收拾利索,曹颂夫妇、曹项与新姨娘、曹頫来了,宝蝶与翡翠也带着五儿过来。
加上住在这边的四姐,奶妈抱着的天护,二房上下差不多都到了。虽说还有个天护的生母添香,但是上不了台面的,又为兆佳氏所厌弃,哪里有她露面的余地。
绿菊穿着粉红的衣服,葱青色的百褶裙,盘着发髻,露出一张光滑白净的小脸来。
兆佳氏独自上坐了,颇有威严,先受了曹项与绿菊的礼,喝了绿菊跪奉的茶,往茶盘里放了一个红包,对绿菊道:“往后尽心侍候你四爷,也不枉我疼了你一场。”
绿菊跪着应了,随即兆佳氏又受了众人的礼。
随后,才是曹项带着,绿菊又给府中上下奉茶。
曹颂与静惠做兄嫂的,都不好多说什么;曹頫带着几分戏谑之心,端着茶盏不喝,低声对曹项笑着说道:“四哥与小嫂子总算是有情人终成眷属,四哥这下自在了?”
曹项怕他口无遮拦,生出是非,忙托起他的手,将茶盏往他嘴边送,说道:“五弟,喝茶喝茶……”
兆佳氏坐在上位,眼睛不住地望厅上的座钟,压根没有留意到曹项兄弟的互动。
她的心里已经跟长草了似的,带着几分忐忑,也带着几分期望。
瞧着兆佳氏神色不对,脸色惨白,曹颂不免有些担心,转过身子问道:“母亲,您这是没歇好?要不要儿子请太医过来给母亲瞧瞧?”
兆佳氏听了,觉得扫兴,皱眉道:“呸呸呸呸,大过节的,说什么晦气话?用不着你们盼着我咽气,我还有得活呢。有那功夫,你也操心操心自己个儿差事,不要老想着偷懒,整日里在家里闲逛。”
曹颂被训得灰头土脸,转过头去,心里也是郁闷。自己不过是关心一句罢了;宫里当值之事,因这个月他们这什是晚班。
每日里落宫门时进宫,早间开宫门时出来。之前他已经跟兆佳氏说过两遭,兆佳氏这边,没有在意,给忘记了。
就算白日里当值,今儿他也得跟同僚商议轮班,因为一会儿他要到国公府接姐姐曹颐归宁。
静惠坐在丈夫下首,也瞧出婆婆不对来。
只是女人家细心,不会将涂了粉的脸当成是“病容”。加上兆佳氏自打落座后,眼神就一直往座钟那边瞟,静惠思量一番,晓得缘故,心里有些怪怪的。
待曹项带着绿蝶跟众人都见过,兆佳氏已经等得不耐烦,对曹颂道:“时辰不早了,快去接你三姐姐家来。虽说是至亲骨肉,到底是国公夫人,也不好让她久等。”
曹颂应了,起身出门,往国公府去了。
厅上人不少,却是有些冷场。天护还不到周岁,正是渴睡之时,大清早地被抱出来,乖巧了一会儿,就忍不住放声哭了起来。
奶妈哄了又哄,也不顶用。
兆佳氏被吵得头疼,摆摆手,对那奶妈道:“快些抱下去,丫头养的东西,上不得台面。”
这句话,却是连曹项与五儿都说进去了。
五儿尚小,不晓得什么。曹项立在厅上,低着头,已经是涨红了脸。
兆佳氏看了一眼跟前的庶子庶女,再想想即将归宁的曹颐,心里那点欣喜已经烟消云散,只觉得心里发闷……
方家胡同,国公府。
曹颐同丈夫已经从隔壁宅子里回来,前阵子喜塔拉氏的身子不舒坦,断断续续地病了好几个月。
老太太年近古稀,已经算是高寿,寿材早在过六十大寿后打好了,搁在库里,年年刷一遍漆。
大家都以为老太太熬不过去,连出门的几位姑奶奶回来,也是叮嘱弟弟、弟媳妇预备预备后事,省得临到头不足,惹得人笑话。
曹颐却是衣不解带地侍候了几个月,又延请名医,多方调理,这才使得婆母转危为安,缓过精神来。
为了这个,她自己倒是廋了一圈。
喜塔拉氏看在眼里,虽嘴上没说什么,但是心里却也念媳妇的好。
同宗女眷,见曹颐如此,还只当她为了邀名,私下里说起来没少说道;不过男亲们,却多是羡慕塞什图好福气,娶了个好夫人,既能借上岳家的力,又是如此贤惠。
塞什图笑着听了,但是心里总觉得堵得慌。
妻子太贤惠,倒衬托着他这个俗人,跟污泥一般,这种滋味,委实不好受。
许是过节的缘故,加上母亲病情好转,塞什图的心情今日倒是大好。
看着穿戴一新、略施胭脂的妻子,他也觉得赏心悦目,问道:“是二小舅子来接么?我中午从大姐夫那边回来,过去给四小舅子饯行,顺带着接你家来吧?”
“嗯!”曹颐点头应着,笑道:“那就劳烦爷辛苦了。”
待塞什图出了门,曹颂这边也到了,先过喜塔拉氏那边,给亲家太太请了安,随后接了姐姐与外甥一同家去。
曹颐的儿子,小名寿哥,前年五月生的,眼看就要两生日。小家伙眉眼肖似其父,小脸圆圆的,额头鼓鼓的,看着虎头虎脑的。
一到曹家,寿哥就被兆佳氏搂在怀里,稀罕得不行。
“学说话了么?快叫姥姥。”兆佳氏脸上笑开了花,拉着寿哥的小手说道。
寿哥倒是不怕生,但是也不敢胡乱叫人,回头看了眼母亲。见母亲点头,他才脆生生地唤了一声:“姥姥安!”
“哎,真是姥姥的好外孙。”兆佳氏越发欢喜,连着唤人,将好吃的、好玩的摆了一炕,哄寿哥开心。
除了这些,还有早预备下的小衣服小帽子什么的。
曹颐脸上带着笑,但是并不见亲热,淡淡地说道:“谢二太太费心了。”
听了这称呼,兆佳氏脸上笑容不禁僵住。
虽不指望她能唤一声“父母”,也加了一个“二”在“太太”前,话里话外还是跟长房亲呢,这也委实令人心灰了些……
曹颐是为了给弟弟行回来的,有兆佳氏看着,也跟着不自在。说了几句话,她便寻个由子,拉着曹颂夫妇到了东跨院说话,又叫了曹项与绿菊跟着。
长寿这边,自然也是由奶妈抱着,跟着到东院来。
到了东跨院这边,曹颐让带来的丫鬟递给来一个包袱,交给曹项道:“这是姐姐的一点心意,出门在外,不比在家里,手头总要富裕些。”
曹项有些不好意思收,道:“二哥、二嫂已经是预备银钱了。”
“兄嫂的是兄嫂的,姐姐的是姐姐的,啰嗦什么?”曹颐将包袱推到他怀里,道。
曹项这才收了,曹颐越过曹项,看了眼她身后站着的绿菊,道:“既成了曹家人,往后就要学着规矩,不可失了分寸。四爷虽小,上头还有我们这些做兄嫂、做姐姐的,容不得他胡闹。可记下了?”
绿菊低着头,恭顺地应了,心里已经跟塞了团棉花似的,堵着胸口难受。
“你比你四爷年长,出门这几年,还要烦你费心侍候。要是侍候的好了,照看得周全,这份恩义,我们大的,心里也会念你的好。日后你有受到委屈的地方,我们也会给你做主。”曹颐见她如此,想起生母来,不禁有些心软,面上也和蔼几分,语调温柔许多。
“嗯,劳姑奶奶教导,奴婢都记下了。”绿菊心里百感交集,已经是红了眼圈……
热河,行宫。
因上至康熙,下到随扈大臣,都在忙着祈雨,所以端午节并没有像往年似的赐筵。当值的王公大臣、侍卫等人,却有不少感受皇恩,那就是太后宫里赐下来的“九子粽”。
随扈官员众多,粽子数量有限,岂是能人人有份?
有头有脸的,赐下个一斤大的,像是侍卫与内廷宫人,能分到一个小的已经是不错。
随扈而来的几个皇子阿哥,带家眷的多是赐了一对“九子粽”,拢共十八只小的,像二十阿哥这样年幼的,则是一个“九子粽”。
文武官员,按照品级不同,有的是一斤大小的一份,有的则是同衙门几个官员分一份。
没轮到“九子粽”的,反正还有其他粽子,谁也不差这一口吃的,但到底少了几分体面。
曹家,却是独一无二的殊荣。
曹寅父子,都是京堂,每人一份;初瑜是皇孙女,和硕格格,也赐下一份,这都不算什么,毕竟他们三个的身份地位在那里摆着。
最让人惊讶的,莫过于李氏得到的赏赐了。
跟着夫君随扈热河的外命妇,没有一百,也有八十,没见谁有这般大的体面,单独得了赏赐,李氏是独一份,而且还是双份“九子粽”。
其他的,像是奇珍异果、山珍海味的,已经是没人在意。
粽子是粽子,粽子也不是粽子。
拢共九九八十一份“九子粽”,曹家独得八份,这是多大的荣宠?
文武大臣得了消息的,都揣测不已,众说纷纭。
曹家虽已抬旗,不是包衣,不算是天子家奴,但是皇上对曹家也没当成外人。
随着曹颙在仕途上的发展,曹家的发迹,就在眼前。
曹家长房人丁不盛,但是曹寅的侄子们都相继出仕。这样天长地久下去,谁晓得会不会出现个“曹半朝”?
脑子活络的,已经是费尽脑汁,想着如何同曹家父子攀关系。同乡、同年什么的,能沾上半点的,就欣喜不已……
曹颙在别院这边,跟着蒋坚钓钓鱼,说说民生大事;同智然下下棋,胡诌几句禅语;要不就是跟着初瑜,陪李氏打打叶子牌,这节过得甚是惬意。
他哪里会想到,因几份粽子,使得曹家又引起有心人的侧目。
别说是粽子,就算是龙肝凤胆,只要是吃的,不就是给人吃的么?
更不要说,赐下的是“九子粽”,是紫晶在家书里已经提及之物。
见李氏不住口地夸这粽子包的巧,陪着的银牙签也精致,曹颙忍不住道:“母亲若是爱吃这个,往后回到京里,见天吃?”
初瑜在旁,已经给婆婆剥了一只粽子,里面的馅料是冰糖玫瑰的。
红色的玫瑰花瓣,裹在雪白的粽子里,看的李氏与初瑜婆媳两个都叹为观止。
听了曹颙的话,李氏笑着说道:“到底里宫里的东西,就算咱们这边跟着学,也未必对味儿,谁耐烦费那个事儿?”
“母亲,这不是宫里制的,听说和硕简亲王派了儿子从京里运来的。用了冰车,几日里昼夜不停地赶路,将粽子送来。”曹颙说道。
“外头制的?”李氏仔细瞧了,道:“真没想到,原以为只有宫里,才能作出这么精致的吃食来。”
“太太,这是稻香村今年推出来的,是韩掌柜想出的新花样。”初瑜也看过紫晶写来的信,晓得这个缘故,笑着说道。
李氏听了,却是对韩江氏赞不起来。
想着她无父无母、无夫无子的,李氏叹了口气,道:“身为女子,在这个世道不可太要强,要不然只有自己苦熬。怪可怜的,你们能庇护就多庇护些,到底也算半个同乡。”
“太太放心,额驸同媳妇都记下了。”初瑜应道。
不知这几日,稻香村生意如何?按照之前的销售看,这逢年过节是旺季,指定也错不了。
十家同时开,一年下来,这利润也蔚为可观。
魏黑那边还好,银钱都交了他同香草夫妻收着,花销也好,置产也好,都任由他们随心。
榕院这边,怜秋、惜秋是足不出户的女眷,妞妞又小,这银子干攒下来,怪可惜了的。
看来得问问怜秋姊妹的意见,看是不是在京畿帮她们置田产。要不然,就在前门好的地段,买几间好铺面收租子。
稻香村的买卖越发惹眼,而且简亲王雅尔江阿这手玩得漂亮,一下子使得稻香村在康熙面前都挂了号。
往后,谁想要打韩江氏的主意,可是要掂量再掂量。
九阿哥那边,不得气得直跳脚?
曹颙想到此处,不由失笑。说来也怪,这斗来斗去的,使得曹颙对九阿哥也颇为好奇。
虽说人都有贪心,但是像九阿哥这样,连身份地位都不顾,就是赤裸裸地捞银子的,还真是王公里的头一份。
李氏那头,已经同媳妇说起太后的恩典,寻思今年圣寿节的礼了。又说起回京前,需要在热河置办的特产,还得往各处走礼用。
曹颙对这些家长里短没兴趣,就踱步出来,到前院溜达。
总觉得有些不得劲,浑身懒洋洋的,提不起精神。
虽然每日里吃饱喝足,睡到日上三竿,但是心里空荡荡的,让人觉得难受。
曹颙的脑子里,总是不听使唤地想到衙门里的差事。
木料场的亏空,什么时候会被捅出来,会在内务府衙门引起什么样的震动?圣驾要在热河驻足多久,才移驾行围?
除了京畿,今年春天以来,黄河以北普遍少雨。到了今年秋冬,需要赈济的地方不是一处两处。
每年热河这个时候米价都涨,今年不晓得如何?不知有没有大人想到此处,上折子请旨放粮平抑粮价?
京城里大的药铺都有鸦片了,这个东西流行起来,可是快得很。现下,除了治病用,已经有人因吸食这个倾家荡产。
只是民间百姓,还多将鸦片当成药剂,加上它现在数量不多,价格恒贵,所以才没有蔓延开来。
曹颙站在树下,抬头看着树上的鸣蝉。
胡思乱想这许多,归根结蒂就是他呆不住了。
虽说没有兴趣千古留名,做个名臣显宦,但是在家里憋着,不知为何,老让人觉得心里没底。
曹颙正想着,正好就曹甲迎面走来,就叫他唤了几个人跟着,轻衣简从出了门。
还没到路口,就见十六阿哥带着几个侍卫,骑马而来。
“孚若,这是有事出门?”十六阿哥勒住马缰,问道。
“闷得不行,出来溜达溜达,十六爷这是来寻我?”曹颙瞧了瞧这附近人家,除了自己,并没有十六阿哥往来亲近的人家,就这般开口问道。
“嗯,这有些话,想同你说。”十六阿哥点点头,应答。
“既如此,那就请十六阿哥到家里吃茶。”曹颙说话间,准备调转马头。
十六阿哥已经止住他,道:“还是我回头,咱们寻处僻静的地方说话。”
安静的地方,就是行宫附近了。
这里外围都有驻军把守,在宫墙外,也有些山水景致,庙宇楼台。
沿着水边,寻了处无人之地,十六阿哥将随行众人都远远打发了。
瞧着十六阿哥面上隐隐露出忧色,曹颙的心不由地也跟着沉下去,道:“十六爷,出了什么事儿?”
“孚若,你得帮我一次。”十六阿哥面上带了无奈之色,犹豫了一下,说道。
“有什么,十六爷就说,能帮的我还能推辞不成?”曹颙见他这般,晓得他指定是遇到难处,便这般说道。
“木料场这边,我已经理出线来……行宫这边的总账目,十年前的已经查不到,说是走水毁了……近十年的底案,查下来,牵扯最大的是十五哥……”十六阿哥皱眉说道:“从七年前开始,涉及的不少银钱,都同十五阿哥有干系……”
曹颙闻言,甚为意外。
虽然晓得内务府这边银子,没有背景的是不敢贪墨的,背后指定站着几位王爷阿哥,但是也没想到十五阿哥身上。
十五阿哥是康熙三十二年生人,比曹颙大一岁,今年二十四。七年前,他才十七,刚从上书房出来。
“怎么可能?说句实在话,就算十五爷有心,也未必有这个力。十六爷没瞧出这里面的蹊跷?十五爷会不会被人嫁祸?”曹颙提出心中疑问,说道。
虽说同十五阿哥不算亲近,但是也认识多年,曹颙还真没看出来他少年时便已运筹帷幄。
十六阿哥听了,不由苦笑,道:“若是被人嫁祸,寻出人来,帮他洗清嫌疑就成了;我已经当面问过他,他没有否认……还说我要是想捅出来,尽管捅……说他自己个儿本就是个无足轻重的无爵皇子,也不怕被夺爵圈禁……”
曹颙听了,也不由皱眉,为十六阿哥担心。
之前太后宫后殿坍塌之事,是瞒不住的。其中的猫腻,瞒不了有心人。
之所以至今还没有人捅出来,除了有些顾顾忌外,主要是因为上到帝王、下到文武百官都忙着祈雨之事,还没有功夫提及别的。
但凡有了功夫,将这个贪墨案捅出来,还不晓得会引起什么风雨。
要是如十六阿哥所说,这背后牵扯最大的就是十五阿哥,那康熙盛怒之下,会如何处置这个儿子,还真不好说。
“十六爷,十五爷那边,到底是站在十四阿哥那边,还是三阿哥……”曹颙忍不住开口问道。
十五爷尚未分府,吃住都在宫中,只有两位福晋,并没有什么需花销之处,平素也不见奢靡。
这银子捞下来,总要有流向吧。
十六阿哥皱眉道:“我这边只能查出几笔,却是糊涂账,三哥那边有,十四哥那边也有……最让人想不到,还有两笔银子是到弘皙手里……”
脚踏三只船?
曹颙闻言,也跟着糊涂了……
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京城,曹家,东府。
时值端午,兆佳氏早早地起了。因守寡穿不了颜色的衣服,就挑了一件上个月新裁的石青色旗装,头发也梳得一丝不乱,压了两根没有花色的玉簪,胸前别了翡翠手串。
收拾完毕,她对着镜子,又用精盐仔细地将牙擦了一遍。
红梅到兆佳氏近身侍候已经有旬月,还是头一遭见她这般上心,以为是因要受曹项与新姨娘的礼的缘故,心里已是酸得不行。
兆佳氏擦完牙,对着镜子,照了半晌,仍觉得有些不足,摸了摸身上的旗装,自言自语道:“是不是衣服颜色太挑了?要不要穿着坎肩压压色儿?”
红梅在旁听了,笑着奉承道:“太太穿这个色儿的衣服好看呢,衬着脸白。”
自然是白,因为涂了好几层的粉。
兆佳氏对着镜子顾盼两眼,对红梅道:“取上个月做的那个藏蓝缎底大镶边琵琶襟坎肩来。”
红梅应声下去,到东屋里的衣柜里,将兆佳氏想要的坎肩寻了出来,服侍着她穿上。
兆佳氏对着镜子,收了脸上笑意,仔细看了看,才觉得满意。
这边收拾利索,曹颂夫妇、曹项与新姨娘、曹頫来了,宝蝶与翡翠也带着五儿过来。
加上住在这边的四姐,奶妈抱着的天护,二房上下差不多都到了。虽说还有个天护的生母添香,但是上不了台面的,又为兆佳氏所厌弃,哪里有她露面的余地。
绿菊穿着粉红的衣服,葱青色的百褶裙,盘着发髻,露出一张光滑白净的小脸来。
兆佳氏独自上坐了,颇有威严,先受了曹项与绿菊的礼,喝了绿菊跪奉的茶,往茶盘里放了一个红包,对绿菊道:“往后尽心侍候你四爷,也不枉我疼了你一场。”
绿菊跪着应了,随即兆佳氏又受了众人的礼。
随后,才是曹项带着,绿菊又给府中上下奉茶。
曹颂与静惠做兄嫂的,都不好多说什么;曹頫带着几分戏谑之心,端着茶盏不喝,低声对曹项笑着说道:“四哥与小嫂子总算是有情人终成眷属,四哥这下自在了?”
曹项怕他口无遮拦,生出是非,忙托起他的手,将茶盏往他嘴边送,说道:“五弟,喝茶喝茶……”
兆佳氏坐在上位,眼睛不住地望厅上的座钟,压根没有留意到曹项兄弟的互动。
她的心里已经跟长草了似的,带着几分忐忑,也带着几分期望。
瞧着兆佳氏神色不对,脸色惨白,曹颂不免有些担心,转过身子问道:“母亲,您这是没歇好?要不要儿子请太医过来给母亲瞧瞧?”
兆佳氏听了,觉得扫兴,皱眉道:“呸呸呸呸,大过节的,说什么晦气话?用不着你们盼着我咽气,我还有得活呢。有那功夫,你也操心操心自己个儿差事,不要老想着偷懒,整日里在家里闲逛。”
曹颂被训得灰头土脸,转过头去,心里也是郁闷。自己不过是关心一句罢了;宫里当值之事,因这个月他们这什是晚班。
每日里落宫门时进宫,早间开宫门时出来。之前他已经跟兆佳氏说过两遭,兆佳氏这边,没有在意,给忘记了。
就算白日里当值,今儿他也得跟同僚商议轮班,因为一会儿他要到国公府接姐姐曹颐归宁。
静惠坐在丈夫下首,也瞧出婆婆不对来。
只是女人家细心,不会将涂了粉的脸当成是“病容”。加上兆佳氏自打落座后,眼神就一直往座钟那边瞟,静惠思量一番,晓得缘故,心里有些怪怪的。
待曹项带着绿蝶跟众人都见过,兆佳氏已经等得不耐烦,对曹颂道:“时辰不早了,快去接你三姐姐家来。虽说是至亲骨肉,到底是国公夫人,也不好让她久等。”
曹颂应了,起身出门,往国公府去了。
厅上人不少,却是有些冷场。天护还不到周岁,正是渴睡之时,大清早地被抱出来,乖巧了一会儿,就忍不住放声哭了起来。
奶妈哄了又哄,也不顶用。
兆佳氏被吵得头疼,摆摆手,对那奶妈道:“快些抱下去,丫头养的东西,上不得台面。”
这句话,却是连曹项与五儿都说进去了。
五儿尚小,不晓得什么。曹项立在厅上,低着头,已经是涨红了脸。
兆佳氏看了一眼跟前的庶子庶女,再想想即将归宁的曹颐,心里那点欣喜已经烟消云散,只觉得心里发闷……
方家胡同,国公府。
曹颐同丈夫已经从隔壁宅子里回来,前阵子喜塔拉氏的身子不舒坦,断断续续地病了好几个月。
老太太年近古稀,已经算是高寿,寿材早在过六十大寿后打好了,搁在库里,年年刷一遍漆。
大家都以为老太太熬不过去,连出门的几位姑奶奶回来,也是叮嘱弟弟、弟媳妇预备预备后事,省得临到头不足,惹得人笑话。
曹颐却是衣不解带地侍候了几个月,又延请名医,多方调理,这才使得婆母转危为安,缓过精神来。
为了这个,她自己倒是廋了一圈。
喜塔拉氏看在眼里,虽嘴上没说什么,但是心里却也念媳妇的好。
同宗女眷,见曹颐如此,还只当她为了邀名,私下里说起来没少说道;不过男亲们,却多是羡慕塞什图好福气,娶了个好夫人,既能借上岳家的力,又是如此贤惠。
塞什图笑着听了,但是心里总觉得堵得慌。
妻子太贤惠,倒衬托着他这个俗人,跟污泥一般,这种滋味,委实不好受。
许是过节的缘故,加上母亲病情好转,塞什图的心情今日倒是大好。
看着穿戴一新、略施胭脂的妻子,他也觉得赏心悦目,问道:“是二小舅子来接么?我中午从大姐夫那边回来,过去给四小舅子饯行,顺带着接你家来吧?”
“嗯!”曹颐点头应着,笑道:“那就劳烦爷辛苦了。”
待塞什图出了门,曹颂这边也到了,先过喜塔拉氏那边,给亲家太太请了安,随后接了姐姐与外甥一同家去。
曹颐的儿子,小名寿哥,前年五月生的,眼看就要两生日。小家伙眉眼肖似其父,小脸圆圆的,额头鼓鼓的,看着虎头虎脑的。
一到曹家,寿哥就被兆佳氏搂在怀里,稀罕得不行。
“学说话了么?快叫姥姥。”兆佳氏脸上笑开了花,拉着寿哥的小手说道。
寿哥倒是不怕生,但是也不敢胡乱叫人,回头看了眼母亲。见母亲点头,他才脆生生地唤了一声:“姥姥安!”
“哎,真是姥姥的好外孙。”兆佳氏越发欢喜,连着唤人,将好吃的、好玩的摆了一炕,哄寿哥开心。
除了这些,还有早预备下的小衣服小帽子什么的。
曹颐脸上带着笑,但是并不见亲热,淡淡地说道:“谢二太太费心了。”
听了这称呼,兆佳氏脸上笑容不禁僵住。
虽不指望她能唤一声“父母”,也加了一个“二”在“太太”前,话里话外还是跟长房亲呢,这也委实令人心灰了些……
曹颐是为了给弟弟行回来的,有兆佳氏看着,也跟着不自在。说了几句话,她便寻个由子,拉着曹颂夫妇到了东跨院说话,又叫了曹项与绿菊跟着。
长寿这边,自然也是由奶妈抱着,跟着到东院来。
到了东跨院这边,曹颐让带来的丫鬟递给来一个包袱,交给曹项道:“这是姐姐的一点心意,出门在外,不比在家里,手头总要富裕些。”
曹项有些不好意思收,道:“二哥、二嫂已经是预备银钱了。”
“兄嫂的是兄嫂的,姐姐的是姐姐的,啰嗦什么?”曹颐将包袱推到他怀里,道。
曹项这才收了,曹颐越过曹项,看了眼她身后站着的绿菊,道:“既成了曹家人,往后就要学着规矩,不可失了分寸。四爷虽小,上头还有我们这些做兄嫂、做姐姐的,容不得他胡闹。可记下了?”
绿菊低着头,恭顺地应了,心里已经跟塞了团棉花似的,堵着胸口难受。
“你比你四爷年长,出门这几年,还要烦你费心侍候。要是侍候的好了,照看得周全,这份恩义,我们大的,心里也会念你的好。日后你有受到委屈的地方,我们也会给你做主。”曹颐见她如此,想起生母来,不禁有些心软,面上也和蔼几分,语调温柔许多。
“嗯,劳姑奶奶教导,奴婢都记下了。”绿菊心里百感交集,已经是红了眼圈……
热河,行宫。
因上至康熙,下到随扈大臣,都在忙着祈雨,所以端午节并没有像往年似的赐筵。当值的王公大臣、侍卫等人,却有不少感受皇恩,那就是太后宫里赐下来的“九子粽”。
随扈官员众多,粽子数量有限,岂是能人人有份?
有头有脸的,赐下个一斤大的,像是侍卫与内廷宫人,能分到一个小的已经是不错。
随扈而来的几个皇子阿哥,带家眷的多是赐了一对“九子粽”,拢共十八只小的,像二十阿哥这样年幼的,则是一个“九子粽”。
文武官员,按照品级不同,有的是一斤大小的一份,有的则是同衙门几个官员分一份。
没轮到“九子粽”的,反正还有其他粽子,谁也不差这一口吃的,但到底少了几分体面。
曹家,却是独一无二的殊荣。
曹寅父子,都是京堂,每人一份;初瑜是皇孙女,和硕格格,也赐下一份,这都不算什么,毕竟他们三个的身份地位在那里摆着。
最让人惊讶的,莫过于李氏得到的赏赐了。
跟着夫君随扈热河的外命妇,没有一百,也有八十,没见谁有这般大的体面,单独得了赏赐,李氏是独一份,而且还是双份“九子粽”。
其他的,像是奇珍异果、山珍海味的,已经是没人在意。
粽子是粽子,粽子也不是粽子。
拢共九九八十一份“九子粽”,曹家独得八份,这是多大的荣宠?
文武大臣得了消息的,都揣测不已,众说纷纭。
曹家虽已抬旗,不是包衣,不算是天子家奴,但是皇上对曹家也没当成外人。
随着曹颙在仕途上的发展,曹家的发迹,就在眼前。
曹家长房人丁不盛,但是曹寅的侄子们都相继出仕。这样天长地久下去,谁晓得会不会出现个“曹半朝”?
脑子活络的,已经是费尽脑汁,想着如何同曹家父子攀关系。同乡、同年什么的,能沾上半点的,就欣喜不已……
曹颙在别院这边,跟着蒋坚钓钓鱼,说说民生大事;同智然下下棋,胡诌几句禅语;要不就是跟着初瑜,陪李氏打打叶子牌,这节过得甚是惬意。
他哪里会想到,因几份粽子,使得曹家又引起有心人的侧目。
别说是粽子,就算是龙肝凤胆,只要是吃的,不就是给人吃的么?
更不要说,赐下的是“九子粽”,是紫晶在家书里已经提及之物。
见李氏不住口地夸这粽子包的巧,陪着的银牙签也精致,曹颙忍不住道:“母亲若是爱吃这个,往后回到京里,见天吃?”
初瑜在旁,已经给婆婆剥了一只粽子,里面的馅料是冰糖玫瑰的。
红色的玫瑰花瓣,裹在雪白的粽子里,看的李氏与初瑜婆媳两个都叹为观止。
听了曹颙的话,李氏笑着说道:“到底里宫里的东西,就算咱们这边跟着学,也未必对味儿,谁耐烦费那个事儿?”
“母亲,这不是宫里制的,听说和硕简亲王派了儿子从京里运来的。用了冰车,几日里昼夜不停地赶路,将粽子送来。”曹颙说道。
“外头制的?”李氏仔细瞧了,道:“真没想到,原以为只有宫里,才能作出这么精致的吃食来。”
“太太,这是稻香村今年推出来的,是韩掌柜想出的新花样。”初瑜也看过紫晶写来的信,晓得这个缘故,笑着说道。
李氏听了,却是对韩江氏赞不起来。
想着她无父无母、无夫无子的,李氏叹了口气,道:“身为女子,在这个世道不可太要强,要不然只有自己苦熬。怪可怜的,你们能庇护就多庇护些,到底也算半个同乡。”
“太太放心,额驸同媳妇都记下了。”初瑜应道。
不知这几日,稻香村生意如何?按照之前的销售看,这逢年过节是旺季,指定也错不了。
十家同时开,一年下来,这利润也蔚为可观。
魏黑那边还好,银钱都交了他同香草夫妻收着,花销也好,置产也好,都任由他们随心。
榕院这边,怜秋、惜秋是足不出户的女眷,妞妞又小,这银子干攒下来,怪可惜了的。
看来得问问怜秋姊妹的意见,看是不是在京畿帮她们置田产。要不然,就在前门好的地段,买几间好铺面收租子。
稻香村的买卖越发惹眼,而且简亲王雅尔江阿这手玩得漂亮,一下子使得稻香村在康熙面前都挂了号。
往后,谁想要打韩江氏的主意,可是要掂量再掂量。
九阿哥那边,不得气得直跳脚?
曹颙想到此处,不由失笑。说来也怪,这斗来斗去的,使得曹颙对九阿哥也颇为好奇。
虽说人都有贪心,但是像九阿哥这样,连身份地位都不顾,就是赤裸裸地捞银子的,还真是王公里的头一份。
李氏那头,已经同媳妇说起太后的恩典,寻思今年圣寿节的礼了。又说起回京前,需要在热河置办的特产,还得往各处走礼用。
曹颙对这些家长里短没兴趣,就踱步出来,到前院溜达。
总觉得有些不得劲,浑身懒洋洋的,提不起精神。
虽然每日里吃饱喝足,睡到日上三竿,但是心里空荡荡的,让人觉得难受。
曹颙的脑子里,总是不听使唤地想到衙门里的差事。
木料场的亏空,什么时候会被捅出来,会在内务府衙门引起什么样的震动?圣驾要在热河驻足多久,才移驾行围?
除了京畿,今年春天以来,黄河以北普遍少雨。到了今年秋冬,需要赈济的地方不是一处两处。
每年热河这个时候米价都涨,今年不晓得如何?不知有没有大人想到此处,上折子请旨放粮平抑粮价?
京城里大的药铺都有鸦片了,这个东西流行起来,可是快得很。现下,除了治病用,已经有人因吸食这个倾家荡产。
只是民间百姓,还多将鸦片当成药剂,加上它现在数量不多,价格恒贵,所以才没有蔓延开来。
曹颙站在树下,抬头看着树上的鸣蝉。
胡思乱想这许多,归根结蒂就是他呆不住了。
虽说没有兴趣千古留名,做个名臣显宦,但是在家里憋着,不知为何,老让人觉得心里没底。
曹颙正想着,正好就曹甲迎面走来,就叫他唤了几个人跟着,轻衣简从出了门。
还没到路口,就见十六阿哥带着几个侍卫,骑马而来。
“孚若,这是有事出门?”十六阿哥勒住马缰,问道。
“闷得不行,出来溜达溜达,十六爷这是来寻我?”曹颙瞧了瞧这附近人家,除了自己,并没有十六阿哥往来亲近的人家,就这般开口问道。
“嗯,这有些话,想同你说。”十六阿哥点点头,应答。
“既如此,那就请十六阿哥到家里吃茶。”曹颙说话间,准备调转马头。
十六阿哥已经止住他,道:“还是我回头,咱们寻处僻静的地方说话。”
安静的地方,就是行宫附近了。
这里外围都有驻军把守,在宫墙外,也有些山水景致,庙宇楼台。
沿着水边,寻了处无人之地,十六阿哥将随行众人都远远打发了。
瞧着十六阿哥面上隐隐露出忧色,曹颙的心不由地也跟着沉下去,道:“十六爷,出了什么事儿?”
“孚若,你得帮我一次。”十六阿哥面上带了无奈之色,犹豫了一下,说道。
“有什么,十六爷就说,能帮的我还能推辞不成?”曹颙见他这般,晓得他指定是遇到难处,便这般说道。
“木料场这边,我已经理出线来……行宫这边的总账目,十年前的已经查不到,说是走水毁了……近十年的底案,查下来,牵扯最大的是十五哥……”十六阿哥皱眉说道:“从七年前开始,涉及的不少银钱,都同十五阿哥有干系……”
曹颙闻言,甚为意外。
虽然晓得内务府这边银子,没有背景的是不敢贪墨的,背后指定站着几位王爷阿哥,但是也没想到十五阿哥身上。
十五阿哥是康熙三十二年生人,比曹颙大一岁,今年二十四。七年前,他才十七,刚从上书房出来。
“怎么可能?说句实在话,就算十五爷有心,也未必有这个力。十六爷没瞧出这里面的蹊跷?十五爷会不会被人嫁祸?”曹颙提出心中疑问,说道。
虽说同十五阿哥不算亲近,但是也认识多年,曹颙还真没看出来他少年时便已运筹帷幄。
十六阿哥听了,不由苦笑,道:“若是被人嫁祸,寻出人来,帮他洗清嫌疑就成了;我已经当面问过他,他没有否认……还说我要是想捅出来,尽管捅……说他自己个儿本就是个无足轻重的无爵皇子,也不怕被夺爵圈禁……”
曹颙听了,也不由皱眉,为十六阿哥担心。
之前太后宫后殿坍塌之事,是瞒不住的。其中的猫腻,瞒不了有心人。
之所以至今还没有人捅出来,除了有些顾顾忌外,主要是因为上到帝王、下到文武百官都忙着祈雨之事,还没有功夫提及别的。
但凡有了功夫,将这个贪墨案捅出来,还不晓得会引起什么风雨。
要是如十六阿哥所说,这背后牵扯最大的就是十五阿哥,那康熙盛怒之下,会如何处置这个儿子,还真不好说。
“十六爷,十五爷那边,到底是站在十四阿哥那边,还是三阿哥……”曹颙忍不住开口问道。
十五爷尚未分府,吃住都在宫中,只有两位福晋,并没有什么需花销之处,平素也不见奢靡。
这银子捞下来,总要有流向吧。
十六阿哥皱眉道:“我这边只能查出几笔,却是糊涂账,三哥那边有,十四哥那边也有……最让人想不到,还有两笔银子是到弘皙手里……”
脚踏三只船?
曹颙闻言,也跟着糊涂了……
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