第六百五十五章 踪影
第六百五十五章踪影
从京城到热河这一路,弘倬已经拿定主要,见面要给姐夫曹颙点“颜色”看看。让姐姐跟着受罪,这不是欠收拾是什么?
数日赶路下来,他倒是有些犹豫。
同行的还有亲家太太李氏,是个软脾气的和善人,同福晋们相处的也融洽。
要是见面就给姐夫两拳的话,当着人家做娘的打儿子,好像有些不厚道。再说,这个姐夫对他也不薄。早前他爱马,曹颙二话不说地给他淘换了好的;前两个月他结婚,姐姐、姐夫虽不在京里,但是相关贺礼与份子钱可是丁点儿不少。
这样思前想后的,弘倬就有些拿不定主意。
犹豫来犹豫去,四月十八这日下午,淳王府福晋们与李氏的车驾到抵热河。
两日前,一行人已经遇到淳郡王派过去送信的人。晓得初瑜脱离险境,福晋们与李氏也都松了口气。
饶是如此,没见到人呢,多少也挂着心,所以李氏没有先到曹家别院那边,而是直接跟着福晋们过来。
弘倬到底没有动手,曹颙虽没有受皮外伤,但是跟着熬心劳神,清减许多,眼睛已经凹陷下去。
弘倬看了看自己的拳头,再瞅瞅曹颙的小身板,哼哼了两句了事。
初瑜调息这几日,精神已经好许多,脸上也有了血色儿。只是因伤得是肺腑,她暂时还不能动弹,也不能说太久话。
看着嫡母、生母、婆母都到了,再看看分别数月的两个儿子,初瑜只有流泪的份。
天佑与恒生看到母亲,原有几分雀跃,但是见她泪流满面,都有些怔住。
淳王福晋上前拉着初瑜的手,也跟着流下泪来。
这番相见,众人皆是觉得庆幸与后怕。
这边人多,淳郡王已经叫人预备酒席,给众人接风洗尘,还收拾出客房,请李氏住下。
李氏见媳妇没有凶险,用过酒菜后,还是张罗着,要带着两个孙儿回别院那边。
初瑜心里颇为不安,寻思是不是回婆家养病。她伤口才愈合,曹颙哪里敢让她动。万一抻了伤口,岂不是悔之不及。
李氏带来的补药,都使人卸下来,留在园子这边,供初瑜使用。
曹颙亲自将母亲与儿子们送过去,安顿妥当。
别院这边的家具摆设,都是初瑜亲手布置。内院正堂这边,是李氏起居坐卧之处,都是样样遂心。
李氏看在眼里,想着媳妇平素的贤惠,少不得唏嘘两声,撵儿子回去看护媳妇。
天佑与恒生两个都有些乏了,睡意朦胧的,但是见曹颙要走,小哥俩都拉了他的衣襟。
“父亲大人,母亲……”天佑的小脸上露出几分关切,道:“母亲何时回……”
恒生也跟着问道:“是啊,母亲要一直躺着么?”
曹颙摸了摸他们的小脑袋瓜子,道:“没几日就回来,你们先跟祖母在这边住着,明儿白日再去看母亲……”
两人闻言,不由雀跃。
恒生道:“妹妹呢?不回来么?”
天慧今儿被宝雅接去了,天佑与恒生不得见,所以才这么发问。
听他提及天慧,李氏对曹颙道:“是了,媳妇病着,哪里有空照看天慧,还是打发人将天慧送这边来吧。”
曹颙看着李氏带着乏意,眼前还有两个小萝卜头,犹豫一下,道:“母亲,您这一路也劳乏了,也得好生休养两日,别再病了,要不然我们做儿女的如何能心安?”
李氏摇摇头,道:“没事,前两日赶路很急,前儿碰到王府管事,已经放缓了行程,没那么累。”
曹颙陪着母亲说了几句话,李氏便撵他回去照顾媳妇。
曹颙折返回园子时,弘倬站在院子里,已经等得有些不耐烦。
“姐夫到底做了什么了不得的事,与人结下生死仇怨?”弘倬挺着脖子,脸上带着不满,大着嗓门问道。
“什么了不得的事?我做什么差事,小舅子不晓得么?年后忙着内务府、招投标,这两个月就在这边修缮行宫。”曹颙见他这般,心里也不恼,只是想着七阿哥之前的话,带着几分烦躁。
说起来,他并没有什么因私结怨的机会。
除了刚上京时的贵山,是跟差事什么的无关,只是义气之争;其他时候,多少办差的时候得罪的人。
自己费心劳神的,不过是想过太平日子罢了。
可这算什么太平日子?除了应对高高在上、手持生杀大权的康熙外,还要提防暗箭。更可恨的是,康熙那边反复无常,丝毫不顾及下边人的感受。
唯我独尊,就是帝王。
见曹颙不卑不亢,也不解释,弘倬不由皱眉,道:“单姐夫当差了?阿玛也当差,哥哥也当差,我年底也要进部里。怎不见别人像姐夫这样?去年姐夫重伤,养了几个月,使得阿玛与额娘都跟着担心,生怕姐夫熬不过去,姐姐成了……这才隔了多暂功夫,又连累姐姐至此……”
弘倬越说越气,说到最后,已经对曹颙怒目而视。
岂止是弘倬质问,连曹颙自己个儿,心里也问了自己个儿多遭。
自己不求闻达显贵,只求个太平,不算什么奢望吧?瞧着别家的纨绔做的也挺欢实的。
只是他羡慕归羡慕,但是作为曹家未来的当家人,曹颙也没有放纵的权利。
他伸出手,犹豫了一下,最后还是拍了拍弘倬的肩,道:“我也糊涂着。要不你跟姐夫一道琢磨琢磨,姐夫怎么就这么倒霉?”
弘倬正恼着,不耐烦曹颙的亲近,扭了下肩膀,避开曹颙的手,道:“还不是姐夫瞎折腾闹的?当年外放的事就不说了,重回京城这两三年,太仆寺、兵部、内务府姐夫折腾的少了?换做其他人,老老实实的在一个衙门里待着,三年才熬完一任。姐夫这边要是也那样安安分分的,怎么会胡乱得罪人?”
听着弘倬的指控,曹颙真是哭笑不得。
要是他能做主,他宁愿接着做御前侍卫,活少不说,还没人敢得罪,自在悠闲的紧。
弘倬“吧啦”、“吧啦”地说了这些话,见姐夫并没有“受教”的意思,小脸耷拉得更厉害,道:“姐姐将姐夫当天似的,姐夫就这样疼姐姐?”
听弘倬还要抱怨,曹颙一屁股坐在厅前的台阶上,看着院子里的夹竹桃,心里思量的却是圣驾行程。
圣驾四月十四从畅春园启程,按照历年的旧例,圣驾每日行进三十里,十来日到抵热河。算算日子,大概还要七、八日。
岳父的提醒,康熙对阿灵阿与揆叙的发作,都使得曹颙警醒。
平素里,人前人后,康熙待老臣何其优容。就说阿灵阿,早在一废太子时后,就因掺和进举荐八阿哥为储之事,受了申斥。
但是与沉沉浮浮的大学士马齐不同,阿灵阿申斥归申斥,仍是天子近臣。结果到现下,太子羽翼铲除干净后,八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
这次虽说谁都能看得出其中的蹊跷,但是康熙仍是将阿灵阿与揆叙两人问罪。
好像是安抚曹家,实际上不过是刚好名正言顺得了个机会罢了。
既要做婊子,还要立牌坊,这句话送给康熙这个帝王,也算是妥当。
弘皙与自己为敌的根本缘由是什么?总不会是自己拒了当年的上书房伴读的缘故吧?
若是康熙执意庇护弘皙,那自己又能如何?
曹颙想着,愁眉已经紧锁,脑子里已经想出各种应对手段,又觉得都不贴切。
正犹豫着,就听弘倬试探性地问道:“姐夫,您这是傻了?”
夕阳西下,看着落日余晖中沉默不语的曹颙,弘倬突然有些不好意思,心里寻思着,自己是不是说的有些过了。
他向来不是细心的,不好意思的念头转眼而逝,想起一件事来,道:“对了,阿玛请你那个和尚朋友在书房下棋,有会儿功夫了,还没出来!”
“智然?”曹颙有些意外,站起身来,道:“他什么时候来的?”
自打四月十五,七阿哥到达热河,智然、蒋坚、李卫他们就都搬到曹家别院那边住去了。只是偶尔有事的时候,他们才过来见曹颙。
“姐夫送亲家太太刚走,这和尚就来了,说要见姐夫。刚好让阿玛瞧见,阿玛就请他下棋去了。”弘倬说道。
对于七阿哥这位岳父,曹颙原来只有敬仰的,觉得他虽性子孤僻些,但算是性情中人,又淡薄名利,可亲可近。
这次的劝诫,曹颙也相信,他是为了自己个儿好。只是其中,似乎还有什么隐情,是七阿哥不愿说的。
原只以为因十四阿哥有心拉拢的缘故,使得弘曙同他走得近,往后保不齐要受其连累。怎么听着七阿哥的意思,对于废太子,他这个做弟弟的并不是全无手足之情,而且对弘皙那个侄子还很看好。
心里想着,曹颙已经跟着弘倬来到书房。
弘倬隔着门,躬身禀告道:“阿玛,姐夫回来了。”
屋子里静寂无声,过了好一会儿才听到七阿哥道:“进吧。”
书房里已经掌灯,七阿哥与智然坐在棋盘两侧。七阿哥执黑,智然执白,正厮杀得热闹。虽说黑白咬得厉害,但是曹颙扫了一眼,还是能看出黑子站上风。
智然没有争胜之心,否则凭他的棋艺,不会下到这个地步。
七阿哥没有看进来的女婿与儿子,视线让粘在棋盘上,手中捏着一枚棋子,正思量着下到哪里。
弘倬是急性子,看着父亲迟迟不落子,已经急得抓耳挠腮。
七阿哥看了棋面半晌,撂下棋子,对智道道:“本王输了。”
智然站起身来,双手合十,道:“阿弥陀佛,蒙王爷承让,小僧羞愧,算不得输赢。”
七阿哥看了曹颙一眼,又看了看智然,问道:“听说小师傅近日在这边的庙宇里学禅,收获如何?”
智然回道:“得以聆听无上佛法,使得小僧堪破佛法奥义,实是幸甚。”
七阿哥闻言,没有再说话,看着曹颙道:“小师傅是为寻你而来,正好被本王拉来下棋。你们慢坐,本王同弘倬去福晋那边瞧瞧。”
说话间,七阿哥已经起身,对智然点点头,随后叫弘倬一道离开。
曹颙送至门口,才转过身来,看着智然道:“母亲到了,方才我送她回别院。智然找我,有事?”
智然点点头,道:“非磷先生那个行宫衙门当书吏的老乡传出消息,之前盘查这边园子到行宫府邸时的案宗,已经被人调回京城。”
什么案宗,就是“屠二”他们隐匿在阿灵阿府上之事么?
阿灵阿的风光,这就到头了?
只是这罪名怎么定,总不能说勾结江湖匪徒暗杀朝臣吧?那样的话,朝廷脸面何在?
“还有一事,就是‘屠二’党羽当初招供出山头许老大,后来捕快到了约定地点也没有找到人。”智然缓缓说道:“根据仵作所说,数日前行凶那女子手心里都是老茧,骨骼粗壮,加上当日出手来看,是个习武的。因这个,非磷先生在知府衙门那边待了几日,将十来年来的通缉画像都看过。其中,发现些蛛丝马迹。”
“怨不得前日他要我的名帖,原来是去了知府衙门。什么蛛丝马迹?”曹颙跟着问道。
“九年前,直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人的夫妇。男的叫许云龙,女的郭氏。虽说是乡下人,但是夫妻两个都有些功夫。因那年大旱,庄稼没有收成,庄头带着人,要拉郭氏抵租子,被夫妻两个反抗杀死。”讲到这里,智然不禁念了声佛号。
“许云龙同郭氏因背了命案,就落草为寇了?”虽说这故事听着熟悉,里面这对夫妇也是迫不得已,但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人,曹颙实是生不出同情之心。
智然摇了摇头,道:“非也,他们夫妻虽逃亡,但是那庄子不是寻常人的庄子,是安亲王府的产业。地方知县怕事,就按照王府来人安排,将郭氏的老娘抓起来示众。”
接着的故事,依旧是俗套。
许云龙与郭氏得了风声,还是到衙门投案自首了。随即便被关进死牢,只等着秋后问斩。
郭氏之母因自己连累的女儿女婿,虽是从衙门里被放出来,但是一根麻绳上吊死了。
没等秋后问斩,许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”,案子算是了结。
说话间,智然从袖子里拿出一张纸,打开来给曹颙看。
虽说只是简单勾勒,但是眉目之间看着还有些眼熟,正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。
“根据戏班子人的口供,这女人口音正是河间一带。那边山匪说起许老大的来历,也只晓得七、八年前夫妻两个,凭着刀剑功夫,霸了山头。”智然缓缓说道:“这样看来,这许家夫妇,有可能就是昔日沧县死牢之人。”
虽说还不能确定幕后黑手是哪位,但是既然查到许氏夫妇的身份,那总会有蛛丝马迹留下来。
曹颙长吁了口气,对智然道:“这几日我照看内子,多亏小和尚同非磷了。能不畏惧安王府的权势,从死牢里捞人,能做到这个地步的,屈指可数。总算不用再当睁眼瞎。刚才我回别院,并没有见到非磷,莫非他还在衙门?”
智然点点头,道:“非磷先生说了,圣驾到热河后,怕是不好再查,这几日,看能不能多查出些线索。”
自打初瑜十一日被刺至今,已经八日,蒋坚一直在外头跑。就算有事回来禀告曹颙,也是智然或者李卫。
之前,曹颙的全部心思在初瑜身上,并没有想那么多,眼下却觉得有些不对。
他犹豫了一下,问道:“非磷状态如何?可有什么不对之处?”
智然听了,目光复杂地看了曹颙一眼,道:“像是心中颇为自责,连日来废寝忘食,熬得有些清减。”
曹颙跺跺脚,才发现自己的粗心。
他看了智然一眼,道:“小和尚用了晚饭没有?”见智然点头,他又说道:“那就稍等我片刻,我去探望一下内子,随后咱们到衙门接非磷去……”
热河,大学士府,内宅。
伊都立坐在堂上,脸上有些深沉。他对面站着大管家,大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。
“从头到尾仔细给爷讲一遍,一个字也别拉。”伊都立盯着那仆人,缓缓说道:“说得好,爷有赏;要是有敢隐瞒的,哼哼……”
那仆人已经叩头,磕磕巴巴的,就下午的遭遇说了一遍。
他是府里的家生子,因是大管家外甥,所以捞了清闲体面的差事,在门房当差。
因兜里有几个闲钱,他便有些手痒痒,趁着不当值,跟个小兄弟到赌场试手气。
却是点背,三下五除二,就将带着的几两银子输个干净,还将衣服也抵了换铜板,也输了干净。
这时,就有个老头凑上前,拿着个十两的大元宝,声称有个侄女与其失散,被卖到热河做婢女,有次恍惚看着进了学士府,跟他打听打听。
话里话外,除了追问其侄女的下落,不无打探学士府隐私之意。
这门房是家生子儿,晓得什么是能说的,什么是不能说的。但是又眼馋那银子,便胡编了几句,收了银子。
他心里没底,不敢再赌,就转道回府,刚好被他舅舅逮个正着。
他舅舅听说外甥又去赌馆了,便拿来棍子要打他,没想到跑来追去的,滚落一锭银元宝。
大管家察觉不对,这门房不敢隐瞒,就将赌馆里的事儿说了。
热河这几个月都不太平,大管家是晓得的,听了有人窥探学士府,便直接报到伊都立这里。
伊都立听了,有些糊涂。
虽说最近风声不对劲,但是也牵扯不到自己身上,怎么还有人要打自己的主意不成?
那门房说完,已经是不停磕头,带了哭腔道:“主子,奴才不敢背主,都是随口胡嚼,一句实话没有啊。”
伊都立冷哼两声,道:“那人说他侄女多大,哪日看到的?”
“说是十一、二,个不高,前几日在咱们府门口影影绰绰地看得,觉得像。”门房回道。
十一、二的小丫鬟,府里自然是有的,只是多是家生子,并没有听说家里最近买婢女。
伊都立不明白那人是真找人,还是借着由子来打探其他事。不管怎样,也当防备。
“你这奴才,胆子够大的,这银子你都敢收,就不怕爷剥了你的皮。”伊都立瞪着那门房道:“你是怎么胡说八道的,给爷说来听听。”
那门房叩头道:“回爷的话,奴才见那人鬼祟,怕他对咱们府不利,就说了谎,只说咱们府没有小丫鬟当差,前几日是府里请客,来的是辅国公府的女眷。要是他看到了他侄女,那就是在辅国公府里。”
“辅国公?”伊都立脑子里出现元威与元智兄弟两个,他起身踹了门房一脚,道:“还算你伶俐,没有将人招到府里来?说,让爷拿什么赏你?”
门房仰着脖子,腆脸道:“不敢当爷的赏,爷再踹奴才两脚,让奴才长长记性,就是给奴才脸了。”
伊都立听了,笑着踹了他两脚,道:“行,爷成全你。”说到这里,眼里失了笑意:“只是你要记得,没有下一遭。要是叫爷听说你再去赌,爷就剁了你的爪子喂狗。”
那门房已经是唬得魂飞魄散,叩头不已。
伊都立瞧也不瞧他,对大管家道:“总算他没被银子晃花眼,没做那背主之事,赏他二十两银子。”
大管家闻言,忙躬身应了,脸上已经添了欢喜……
元威与元智那边,伊都立才懒得操心,只是这十一、二岁的小姑娘,他心里不由想起一人。
他转过头,对那门房皱眉道:“那给你银子的老头,哪里人氏,口音能听出来么?”
门房寻思了一会儿,苦着脸道:“爷,奴才也说不好啊,奴才才见了几个人?就听着像南音儿,哪里的奴才实听不出来……”
伊都立听了,点了点头,虽是不明白到底怎么回事,但是那人八九不离十是寻方七娘来了……
那个方七娘跟在初瑜身边,不像是婢女啊?这其中,是不是另有隐情……
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从京城到热河这一路,弘倬已经拿定主要,见面要给姐夫曹颙点“颜色”看看。让姐姐跟着受罪,这不是欠收拾是什么?
数日赶路下来,他倒是有些犹豫。
同行的还有亲家太太李氏,是个软脾气的和善人,同福晋们相处的也融洽。
要是见面就给姐夫两拳的话,当着人家做娘的打儿子,好像有些不厚道。再说,这个姐夫对他也不薄。早前他爱马,曹颙二话不说地给他淘换了好的;前两个月他结婚,姐姐、姐夫虽不在京里,但是相关贺礼与份子钱可是丁点儿不少。
这样思前想后的,弘倬就有些拿不定主意。
犹豫来犹豫去,四月十八这日下午,淳王府福晋们与李氏的车驾到抵热河。
两日前,一行人已经遇到淳郡王派过去送信的人。晓得初瑜脱离险境,福晋们与李氏也都松了口气。
饶是如此,没见到人呢,多少也挂着心,所以李氏没有先到曹家别院那边,而是直接跟着福晋们过来。
弘倬到底没有动手,曹颙虽没有受皮外伤,但是跟着熬心劳神,清减许多,眼睛已经凹陷下去。
弘倬看了看自己的拳头,再瞅瞅曹颙的小身板,哼哼了两句了事。
初瑜调息这几日,精神已经好许多,脸上也有了血色儿。只是因伤得是肺腑,她暂时还不能动弹,也不能说太久话。
看着嫡母、生母、婆母都到了,再看看分别数月的两个儿子,初瑜只有流泪的份。
天佑与恒生看到母亲,原有几分雀跃,但是见她泪流满面,都有些怔住。
淳王福晋上前拉着初瑜的手,也跟着流下泪来。
这番相见,众人皆是觉得庆幸与后怕。
这边人多,淳郡王已经叫人预备酒席,给众人接风洗尘,还收拾出客房,请李氏住下。
李氏见媳妇没有凶险,用过酒菜后,还是张罗着,要带着两个孙儿回别院那边。
初瑜心里颇为不安,寻思是不是回婆家养病。她伤口才愈合,曹颙哪里敢让她动。万一抻了伤口,岂不是悔之不及。
李氏带来的补药,都使人卸下来,留在园子这边,供初瑜使用。
曹颙亲自将母亲与儿子们送过去,安顿妥当。
别院这边的家具摆设,都是初瑜亲手布置。内院正堂这边,是李氏起居坐卧之处,都是样样遂心。
李氏看在眼里,想着媳妇平素的贤惠,少不得唏嘘两声,撵儿子回去看护媳妇。
天佑与恒生两个都有些乏了,睡意朦胧的,但是见曹颙要走,小哥俩都拉了他的衣襟。
“父亲大人,母亲……”天佑的小脸上露出几分关切,道:“母亲何时回……”
恒生也跟着问道:“是啊,母亲要一直躺着么?”
曹颙摸了摸他们的小脑袋瓜子,道:“没几日就回来,你们先跟祖母在这边住着,明儿白日再去看母亲……”
两人闻言,不由雀跃。
恒生道:“妹妹呢?不回来么?”
天慧今儿被宝雅接去了,天佑与恒生不得见,所以才这么发问。
听他提及天慧,李氏对曹颙道:“是了,媳妇病着,哪里有空照看天慧,还是打发人将天慧送这边来吧。”
曹颙看着李氏带着乏意,眼前还有两个小萝卜头,犹豫一下,道:“母亲,您这一路也劳乏了,也得好生休养两日,别再病了,要不然我们做儿女的如何能心安?”
李氏摇摇头,道:“没事,前两日赶路很急,前儿碰到王府管事,已经放缓了行程,没那么累。”
曹颙陪着母亲说了几句话,李氏便撵他回去照顾媳妇。
曹颙折返回园子时,弘倬站在院子里,已经等得有些不耐烦。
“姐夫到底做了什么了不得的事,与人结下生死仇怨?”弘倬挺着脖子,脸上带着不满,大着嗓门问道。
“什么了不得的事?我做什么差事,小舅子不晓得么?年后忙着内务府、招投标,这两个月就在这边修缮行宫。”曹颙见他这般,心里也不恼,只是想着七阿哥之前的话,带着几分烦躁。
说起来,他并没有什么因私结怨的机会。
除了刚上京时的贵山,是跟差事什么的无关,只是义气之争;其他时候,多少办差的时候得罪的人。
自己费心劳神的,不过是想过太平日子罢了。
可这算什么太平日子?除了应对高高在上、手持生杀大权的康熙外,还要提防暗箭。更可恨的是,康熙那边反复无常,丝毫不顾及下边人的感受。
唯我独尊,就是帝王。
见曹颙不卑不亢,也不解释,弘倬不由皱眉,道:“单姐夫当差了?阿玛也当差,哥哥也当差,我年底也要进部里。怎不见别人像姐夫这样?去年姐夫重伤,养了几个月,使得阿玛与额娘都跟着担心,生怕姐夫熬不过去,姐姐成了……这才隔了多暂功夫,又连累姐姐至此……”
弘倬越说越气,说到最后,已经对曹颙怒目而视。
岂止是弘倬质问,连曹颙自己个儿,心里也问了自己个儿多遭。
自己不求闻达显贵,只求个太平,不算什么奢望吧?瞧着别家的纨绔做的也挺欢实的。
只是他羡慕归羡慕,但是作为曹家未来的当家人,曹颙也没有放纵的权利。
他伸出手,犹豫了一下,最后还是拍了拍弘倬的肩,道:“我也糊涂着。要不你跟姐夫一道琢磨琢磨,姐夫怎么就这么倒霉?”
弘倬正恼着,不耐烦曹颙的亲近,扭了下肩膀,避开曹颙的手,道:“还不是姐夫瞎折腾闹的?当年外放的事就不说了,重回京城这两三年,太仆寺、兵部、内务府姐夫折腾的少了?换做其他人,老老实实的在一个衙门里待着,三年才熬完一任。姐夫这边要是也那样安安分分的,怎么会胡乱得罪人?”
听着弘倬的指控,曹颙真是哭笑不得。
要是他能做主,他宁愿接着做御前侍卫,活少不说,还没人敢得罪,自在悠闲的紧。
弘倬“吧啦”、“吧啦”地说了这些话,见姐夫并没有“受教”的意思,小脸耷拉得更厉害,道:“姐姐将姐夫当天似的,姐夫就这样疼姐姐?”
听弘倬还要抱怨,曹颙一屁股坐在厅前的台阶上,看着院子里的夹竹桃,心里思量的却是圣驾行程。
圣驾四月十四从畅春园启程,按照历年的旧例,圣驾每日行进三十里,十来日到抵热河。算算日子,大概还要七、八日。
岳父的提醒,康熙对阿灵阿与揆叙的发作,都使得曹颙警醒。
平素里,人前人后,康熙待老臣何其优容。就说阿灵阿,早在一废太子时后,就因掺和进举荐八阿哥为储之事,受了申斥。
但是与沉沉浮浮的大学士马齐不同,阿灵阿申斥归申斥,仍是天子近臣。结果到现下,太子羽翼铲除干净后,八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
这次虽说谁都能看得出其中的蹊跷,但是康熙仍是将阿灵阿与揆叙两人问罪。
好像是安抚曹家,实际上不过是刚好名正言顺得了个机会罢了。
既要做婊子,还要立牌坊,这句话送给康熙这个帝王,也算是妥当。
弘皙与自己为敌的根本缘由是什么?总不会是自己拒了当年的上书房伴读的缘故吧?
若是康熙执意庇护弘皙,那自己又能如何?
曹颙想着,愁眉已经紧锁,脑子里已经想出各种应对手段,又觉得都不贴切。
正犹豫着,就听弘倬试探性地问道:“姐夫,您这是傻了?”
夕阳西下,看着落日余晖中沉默不语的曹颙,弘倬突然有些不好意思,心里寻思着,自己是不是说的有些过了。
他向来不是细心的,不好意思的念头转眼而逝,想起一件事来,道:“对了,阿玛请你那个和尚朋友在书房下棋,有会儿功夫了,还没出来!”
“智然?”曹颙有些意外,站起身来,道:“他什么时候来的?”
自打四月十五,七阿哥到达热河,智然、蒋坚、李卫他们就都搬到曹家别院那边住去了。只是偶尔有事的时候,他们才过来见曹颙。
“姐夫送亲家太太刚走,这和尚就来了,说要见姐夫。刚好让阿玛瞧见,阿玛就请他下棋去了。”弘倬说道。
对于七阿哥这位岳父,曹颙原来只有敬仰的,觉得他虽性子孤僻些,但算是性情中人,又淡薄名利,可亲可近。
这次的劝诫,曹颙也相信,他是为了自己个儿好。只是其中,似乎还有什么隐情,是七阿哥不愿说的。
原只以为因十四阿哥有心拉拢的缘故,使得弘曙同他走得近,往后保不齐要受其连累。怎么听着七阿哥的意思,对于废太子,他这个做弟弟的并不是全无手足之情,而且对弘皙那个侄子还很看好。
心里想着,曹颙已经跟着弘倬来到书房。
弘倬隔着门,躬身禀告道:“阿玛,姐夫回来了。”
屋子里静寂无声,过了好一会儿才听到七阿哥道:“进吧。”
书房里已经掌灯,七阿哥与智然坐在棋盘两侧。七阿哥执黑,智然执白,正厮杀得热闹。虽说黑白咬得厉害,但是曹颙扫了一眼,还是能看出黑子站上风。
智然没有争胜之心,否则凭他的棋艺,不会下到这个地步。
七阿哥没有看进来的女婿与儿子,视线让粘在棋盘上,手中捏着一枚棋子,正思量着下到哪里。
弘倬是急性子,看着父亲迟迟不落子,已经急得抓耳挠腮。
七阿哥看了棋面半晌,撂下棋子,对智道道:“本王输了。”
智然站起身来,双手合十,道:“阿弥陀佛,蒙王爷承让,小僧羞愧,算不得输赢。”
七阿哥看了曹颙一眼,又看了看智然,问道:“听说小师傅近日在这边的庙宇里学禅,收获如何?”
智然回道:“得以聆听无上佛法,使得小僧堪破佛法奥义,实是幸甚。”
七阿哥闻言,没有再说话,看着曹颙道:“小师傅是为寻你而来,正好被本王拉来下棋。你们慢坐,本王同弘倬去福晋那边瞧瞧。”
说话间,七阿哥已经起身,对智然点点头,随后叫弘倬一道离开。
曹颙送至门口,才转过身来,看着智然道:“母亲到了,方才我送她回别院。智然找我,有事?”
智然点点头,道:“非磷先生那个行宫衙门当书吏的老乡传出消息,之前盘查这边园子到行宫府邸时的案宗,已经被人调回京城。”
什么案宗,就是“屠二”他们隐匿在阿灵阿府上之事么?
阿灵阿的风光,这就到头了?
只是这罪名怎么定,总不能说勾结江湖匪徒暗杀朝臣吧?那样的话,朝廷脸面何在?
“还有一事,就是‘屠二’党羽当初招供出山头许老大,后来捕快到了约定地点也没有找到人。”智然缓缓说道:“根据仵作所说,数日前行凶那女子手心里都是老茧,骨骼粗壮,加上当日出手来看,是个习武的。因这个,非磷先生在知府衙门那边待了几日,将十来年来的通缉画像都看过。其中,发现些蛛丝马迹。”
“怨不得前日他要我的名帖,原来是去了知府衙门。什么蛛丝马迹?”曹颙跟着问道。
“九年前,直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人的夫妇。男的叫许云龙,女的郭氏。虽说是乡下人,但是夫妻两个都有些功夫。因那年大旱,庄稼没有收成,庄头带着人,要拉郭氏抵租子,被夫妻两个反抗杀死。”讲到这里,智然不禁念了声佛号。
“许云龙同郭氏因背了命案,就落草为寇了?”虽说这故事听着熟悉,里面这对夫妇也是迫不得已,但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人,曹颙实是生不出同情之心。
智然摇了摇头,道:“非也,他们夫妻虽逃亡,但是那庄子不是寻常人的庄子,是安亲王府的产业。地方知县怕事,就按照王府来人安排,将郭氏的老娘抓起来示众。”
接着的故事,依旧是俗套。
许云龙与郭氏得了风声,还是到衙门投案自首了。随即便被关进死牢,只等着秋后问斩。
郭氏之母因自己连累的女儿女婿,虽是从衙门里被放出来,但是一根麻绳上吊死了。
没等秋后问斩,许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”,案子算是了结。
说话间,智然从袖子里拿出一张纸,打开来给曹颙看。
虽说只是简单勾勒,但是眉目之间看着还有些眼熟,正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。
“根据戏班子人的口供,这女人口音正是河间一带。那边山匪说起许老大的来历,也只晓得七、八年前夫妻两个,凭着刀剑功夫,霸了山头。”智然缓缓说道:“这样看来,这许家夫妇,有可能就是昔日沧县死牢之人。”
虽说还不能确定幕后黑手是哪位,但是既然查到许氏夫妇的身份,那总会有蛛丝马迹留下来。
曹颙长吁了口气,对智然道:“这几日我照看内子,多亏小和尚同非磷了。能不畏惧安王府的权势,从死牢里捞人,能做到这个地步的,屈指可数。总算不用再当睁眼瞎。刚才我回别院,并没有见到非磷,莫非他还在衙门?”
智然点点头,道:“非磷先生说了,圣驾到热河后,怕是不好再查,这几日,看能不能多查出些线索。”
自打初瑜十一日被刺至今,已经八日,蒋坚一直在外头跑。就算有事回来禀告曹颙,也是智然或者李卫。
之前,曹颙的全部心思在初瑜身上,并没有想那么多,眼下却觉得有些不对。
他犹豫了一下,问道:“非磷状态如何?可有什么不对之处?”
智然听了,目光复杂地看了曹颙一眼,道:“像是心中颇为自责,连日来废寝忘食,熬得有些清减。”
曹颙跺跺脚,才发现自己的粗心。
他看了智然一眼,道:“小和尚用了晚饭没有?”见智然点头,他又说道:“那就稍等我片刻,我去探望一下内子,随后咱们到衙门接非磷去……”
热河,大学士府,内宅。
伊都立坐在堂上,脸上有些深沉。他对面站着大管家,大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。
“从头到尾仔细给爷讲一遍,一个字也别拉。”伊都立盯着那仆人,缓缓说道:“说得好,爷有赏;要是有敢隐瞒的,哼哼……”
那仆人已经叩头,磕磕巴巴的,就下午的遭遇说了一遍。
他是府里的家生子,因是大管家外甥,所以捞了清闲体面的差事,在门房当差。
因兜里有几个闲钱,他便有些手痒痒,趁着不当值,跟个小兄弟到赌场试手气。
却是点背,三下五除二,就将带着的几两银子输个干净,还将衣服也抵了换铜板,也输了干净。
这时,就有个老头凑上前,拿着个十两的大元宝,声称有个侄女与其失散,被卖到热河做婢女,有次恍惚看着进了学士府,跟他打听打听。
话里话外,除了追问其侄女的下落,不无打探学士府隐私之意。
这门房是家生子儿,晓得什么是能说的,什么是不能说的。但是又眼馋那银子,便胡编了几句,收了银子。
他心里没底,不敢再赌,就转道回府,刚好被他舅舅逮个正着。
他舅舅听说外甥又去赌馆了,便拿来棍子要打他,没想到跑来追去的,滚落一锭银元宝。
大管家察觉不对,这门房不敢隐瞒,就将赌馆里的事儿说了。
热河这几个月都不太平,大管家是晓得的,听了有人窥探学士府,便直接报到伊都立这里。
伊都立听了,有些糊涂。
虽说最近风声不对劲,但是也牵扯不到自己身上,怎么还有人要打自己的主意不成?
那门房说完,已经是不停磕头,带了哭腔道:“主子,奴才不敢背主,都是随口胡嚼,一句实话没有啊。”
伊都立冷哼两声,道:“那人说他侄女多大,哪日看到的?”
“说是十一、二,个不高,前几日在咱们府门口影影绰绰地看得,觉得像。”门房回道。
十一、二的小丫鬟,府里自然是有的,只是多是家生子,并没有听说家里最近买婢女。
伊都立不明白那人是真找人,还是借着由子来打探其他事。不管怎样,也当防备。
“你这奴才,胆子够大的,这银子你都敢收,就不怕爷剥了你的皮。”伊都立瞪着那门房道:“你是怎么胡说八道的,给爷说来听听。”
那门房叩头道:“回爷的话,奴才见那人鬼祟,怕他对咱们府不利,就说了谎,只说咱们府没有小丫鬟当差,前几日是府里请客,来的是辅国公府的女眷。要是他看到了他侄女,那就是在辅国公府里。”
“辅国公?”伊都立脑子里出现元威与元智兄弟两个,他起身踹了门房一脚,道:“还算你伶俐,没有将人招到府里来?说,让爷拿什么赏你?”
门房仰着脖子,腆脸道:“不敢当爷的赏,爷再踹奴才两脚,让奴才长长记性,就是给奴才脸了。”
伊都立听了,笑着踹了他两脚,道:“行,爷成全你。”说到这里,眼里失了笑意:“只是你要记得,没有下一遭。要是叫爷听说你再去赌,爷就剁了你的爪子喂狗。”
那门房已经是唬得魂飞魄散,叩头不已。
伊都立瞧也不瞧他,对大管家道:“总算他没被银子晃花眼,没做那背主之事,赏他二十两银子。”
大管家闻言,忙躬身应了,脸上已经添了欢喜……
元威与元智那边,伊都立才懒得操心,只是这十一、二岁的小姑娘,他心里不由想起一人。
他转过头,对那门房皱眉道:“那给你银子的老头,哪里人氏,口音能听出来么?”
门房寻思了一会儿,苦着脸道:“爷,奴才也说不好啊,奴才才见了几个人?就听着像南音儿,哪里的奴才实听不出来……”
伊都立听了,点了点头,虽是不明白到底怎么回事,但是那人八九不离十是寻方七娘来了……
那个方七娘跟在初瑜身边,不像是婢女啊?这其中,是不是另有隐情……
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