第五百五十七章 凶险(上)
第五百五十七章凶险(上)
听着静惠的话,曹硕的脸上现出痛苦之色,羞愧地看了看嫂子与旁边的兄弟,终是点了点头。
静惠却是看着曹硕,什么也说不出来。
寻常旗人家,一家几口都是靠着旗丁每月的二两银子过活,已经是过的很好。
八百两,这朝廷的一品大员的年俸才是多少?
曹颂身上带着爵位,拿着外班侍卫俸禄,加起来别说八百两,半数也不到。
八百两,够府里大半年的吃喝嚼用。
静惠只觉得手心出汗,攥紧着帕子问道:“之前……你屋子那几样东西,拢共换了多少两银子,当票在何处?”
听提到前事,曹硕低下头,小声道:“换了三百二十两,当票在书房的《论语集注》里夹着。”
虽说嫁过来不久,但是静惠瞧着这个嫡亲的小叔子向来本份老实,不像是那种能随意嫖赌的纨绔。
二房没了父辈不假,但是没分家前,曹寅对侄子们也多加管教。就是分家后,曹颂对弟弟们平素也看的禁。
静惠强稳了稳心神,对曹硕道:“三弟,先起来吧。到底事情如何,总要你告诉我们,大家伙才好商议个对策出来。”
曹硕红着脸起身,低声道:“我原是……想要预备些银钱……却是叫同窗宗礼晓得,他说是世道艰难,这些银子够什么开销,得另想筹钱的折子才成。我晓得那个不对,却是想要多弄些银子,就跟着去了。头一回,却是赢了的……说想到这以后却是输,不过数日功夫……我心里着急,却是没想到越欠越多……”
虽说静惠是内宅女子,但是听着这话,也能觉得出不对来。
曹硕这里,明明是被人糊弄住了。
这“吃喝嫖赌”四样,前面不过是伤身罢了,后边的毛病染上了,却是要倾家荡产,妻离子散的。
京城的大户人家,对子弟别的要求还算平平,“赌”这个字却是沾也不让沾的。
对于《大清律》,这内宅妇人知晓的不对,但是却多晓得禁赌这这一条。职官赌博要丢顶戴,这举人、秀才去赌博,却是要革去功名。
监生的功名与秀才同,这出入赌场,被抓住了,也是要毁前程的,
曹项在一旁听着,也想到此处,寻思了一下,开口问道:“三哥,您那位同窗也纳了监吧?这却是私宅,还是外头的场子?”
曹硕虽不晓得兄弟为何问起这个,但还是如实回道:“嗯,是前年纳的监,年前已经下场一回。没去外头的场子,是什刹海那边的一处私宅。”
曹项听了,带着几分不忿道:“三哥,这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套,指定是同那伙子商量好了哄你钱!”
曹硕涨红了脸,道:“我也是这些觉得,也曾找宗礼,他却是不认。”
曹项道:“不怕他不认,那私宅的地方在哪儿,三哥当还记的。看看能不能想个法子,吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事,保不齐唬一唬,那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来,三哥固然受到牵连,他的前程也是不保。”
说到这里,他想起一事来,道:“三哥,这个宗礼,是不是就是您之前提过的那位,同咱们家还有亲戚,是三姐夫的表弟来着?”
曹硕点点头,道:“就是他,是亲家太太的侄子,三姐夫的表弟。”
静惠在旁听了,松了口气。
曹项的法子,却是在同那宗礼比着谁无赖了。
要是处置不当,事情闹大,那丢的还是曹家的脸面,对曹硕的前程也不好。
曹硕虽没有提及添香的名字,但是瞧着这意思,这银子就是为添香预备的。
能有这份心,静惠却是不晓得该说他,还是该赞他了。
她叹了口气,道:“三弟,就算你信不过嫂子,也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看,还能亏待了添香不成?”
曹硕见静惠误会,忙摆手,道:“不是信不过嫂子……”说到这里,却是越发无奈,道:“只是事到如今,就算如慧不回来,怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的,虽是心里想护着,但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢地苦熬,还不若除了她的奴籍,让她在外头过安生日子。”
静惠听了曹硕这般说辞,心里实在无语。
到底是娇生惯养的大家少爷,对于世情晓得的不多。
这添香是曹家的家生奴才子儿,虽说没了父母,但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。
添香就算是除了奴籍,这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意?
到时候,就算曹硕将银子送到添香手中,又如何?
她叔叔婶子一句话,还是能将她给卖了、嫁了。
眼下也不是掰扯这个的时候,静惠稍加思量,道:“要不,还是央求下三姑奶奶,请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了,这八百两看能不能免了。”
曹硕的脸涨得更红,下巴已经是抵到胸口上,道:“这八百两,是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我,就没有再跟着他去那边,去了前门那边……”
静惠与曹项听得目瞪口呆,想起来不禁后怕。
虽说没有去过,但是也听说过赌场鱼龙混杂,最是乱的不成。常听说,有赌客被断手断脚,或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。
“看来,还是得知会太太……”静惠带着几分忧心,说道。
曹硕闻言,抬起头来,已经是面如死灰,没有半分血色。
“噗通”一声,他直直地跪下,脸上尽是痛苦之色,喃喃道:“嫂子,求您了,不要告诉太太……”
静惠攥着帕子,皱眉道:“三弟,八百两不是小数目,虽说今儿那几个人答应缓两天,但是后儿再来,若还没有银子,他们如何肯依?他们是地痞无赖,不怕混闹,三弟的前程却是大事,轻忽不得。这些日子太太虽说吩咐我管家,但是银库钥匙却是把在太太手里,又叫人有什么法子……若是换做早些时候,我还有笔陪嫁银子,挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了,如今手上能用的银子实是不多……”
静惠的陪嫁银子,都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子,算下来也有千来两。
兆佳氏问过静惠的铺子后,静惠怕婆母动自己嫁妆银子的主意,到时候不好开口拒绝,就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。
不是她小气,舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边,想着要用这笔银子给祖母养老送终,料理后事。
她原是给祖母送过一次银子的,却祖母训斥了一番,银子也只有带回来。
虽说世人皆说,“嫁出去的女儿,泼出去的水”,但是对于祖母十多年的抚育之情,静惠却是牢牢地记得心上。
她已经同丈夫提过,曹颂也是答应了的。
现下老太太每月开销,有公府那边送的月例,也有静惠夫妻两个私下补贴的,日子过得也还算可心。
却是大事还没有预备,早年预备的寿材,在抄家时也收没入官。
老人家毕竟是八十多岁,保不齐什么时候就了不适,也得提前预备。
这办白喜事,却是比办红喜事的开销还大。
老人家金贵了大半辈子,老了老了虽说吃了些苦,但是静惠也不想祖母的后事太过寒酸。
事情既闹到家中,曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手,拉扯自己一把,没想到却是如此。
他怔怔的,已是说不出话,心底一片茫然。
静惠没见过,曹项却是见过哥哥发病的。
见他情形不对,曹项怕他想不开,再发了病,忙上前驾了哥哥的胳膊,将他拖起来,道:“三哥别担心,许是不告诉太太,也能想出折子来。嫂子这边有些,姨娘那边这些年也攒下一些私房,我手上也有些,是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着,小五最受大伯与伯娘宠爱,别的不说,每年的压岁元宝,他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑,总该差不多吧。”
曹硕如同抓了稻草绳,眼中露出几分希翼来,拉着曹项的胳膊道:“真的么,真能凑么?”
曹项顾不得胳膊生疼,拍了拍胸部,道:“弟弟说的,三哥还信不着?咱们是手足兄弟,这个时候不出来帮忙,什么时候出来?”
说到这里,他却是转了郑重:“只是三哥,这‘赌’是万万沾不得的,传出去,大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝,别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年,不管如何安置,总有些日子筹划。”
曹硕已经是哽咽出声,使劲地点了点头。
静惠还想要开口,却被曹项用眼神阻住,便将嘴边的话咽下。
曹项这才开口道:“嫂子,天不早了,我先同三哥回去。门房那边的下人,就劳烦嫂子使人说一声,省的有多嘴的将事情传到内宅来。”
静惠点点头:“嗯,已经吩咐过了,四弟放心。你三哥回来的晚,怕是还没有用下晌饭,一会儿我使人厨房那边收拾些吃食送过去,你陪着用些。”
曹项应了,同曹硕两个出门离去。
静惠将两个小叔子送到门口,心里却是为曹项那一句话发愁。
这八百两银子不是小数,就算她手上的闲散银子同曹硕与小五、宝蝶姨娘的都凑凑,又能有多少?
她坐到堂上,看着屋子里的摆设发呆,莫非她也得学学三小叔,当几样东西来凑银子?这倒是不用换屋子里的摆设,头面首饰拿不出压一套,当几百两银子还是能的。
她也算是无可奈何,就婆婆如今的身子骨,又是那样的性子,晓得这样的事,还不知会如何。
就算没有被气死,怕也要大发雷霆,还不晓得折腾成啥样。
偏生三小叔的性子,又是给心里爱藏事的。
她虽是二房的长嫂,但是进门还不到一年,有些重话也不是她能说的。
实没法子,只有她这边想辄来将事情了结,剩下的等丈夫回来再做商议……
二房的愁云弥漫,曹顒丝毫不得知。
正如同父亲、姐夫商议的那样,半真半假地瞒了李氏与初瑜,只说是出差去归化处理马政。
李氏与初瑜虽是妇道人家,但是对西北有动静的事也听到过风声,况且曹顒的本职就是车驾司,婆媳两人倒是不疑有他。
只是在她们眼中,千里之外的归化也不算是近了。
李氏这边絮絮叨叨的,不免又交代了不少;初瑜没有说话,但是心里也盘算着该给丈夫预备什么行李。
曹顒看了看纱窗,对李氏道:“母亲,这天越来越热了,要是身子受不住的话,过些日子等园子那边拾掇妥当了,就过去那边避暑也好。”
李氏的额头微微地渗出汗来,她用帕子擦了,笑道:“顒儿说的这个,你媳妇也想到了,这两天我们娘两个还说起呢。这京里的夏天早晚虽凉快些,但是白日里实令人难熬,还不若南边时雨水足,暑气反而能减些。”
曹顒扫了眼李氏的肚子,道:“过去是过去,但是母亲也得算着日子,城外毕竟不如城里请太医方便。等到了七月底、八月初的时候,却还是要在城里住着才妥当。”
李氏笑着说道:“晓得了,晓得了,这话你媳妇也是先说了。可见你们是两口子了,这心思都用在一处,叫我这个当娘的都要吃醋了!”
曹寅坐在一边,看着妻子同儿子唠叨,面上露出淡淡笑意,心里却是千思百转不晓得转了多少个弯了。
说来也可笑,不久前,他还因儿子没有“忠君爱国”之心有些不满,现下却是只担心儿子安危。
西北正是对峙之间,兵家凶地,曹顒却是作为朝廷使臣去的。
要是策妄阿喇布坦那边熬不出了,自然会就坡下台,给朝廷留些颜面,你好我好大家好;要是他打定心思,要趁这个机会,挺进西藏,那又怎么会想朝廷使臣放在眼中?
说到底,曹寅不过是寻常的父亲。
就算有些话不说,他心里对儿子的惦念之情却不减,要不然也不会连讷尔苏也顾不得送,急急忙忙地安排些事,除了儿子的后患……
别人还好说,庄先生那边,曹顒却是要去打声招呼的。
刚才急急忙忙的,曹顒没有去榕院。还有明儿要跟去的人,也得叫魏黑与郑虎来定夺哪些人去,哪些人不去。
曹顒陪父母又说了几句话后,便去了榕院。
初瑜同丈夫一道出来,回梧桐苑给曹顒收拾行李。
榕院里,庄先生虽还不知道准信,但是也听小厮提及,平郡王过府来了。
曹顒来时,庄先生拿着把芭蕉扇,坐在炕上摇着。
看着庄先生隐隐露出的老态,曹顒笑着在他对面的炕上坐了,道:“先生也是耐不住热了?海淀那边园子去年没怎么住人,这几天吴茂正拾掇呢,没几日应就好了。先生就带着两位姨娘与小妞妞过那边住去,可西边有竹林的那处院子,可是专程给先生修的。去年家里事多,我又是去了热河,先生也不得功夫过去……”
庄先生心里正猜着是不是兵部有什么不对,见曹顒进来却是不说正事,用芭蕉扇点了点他,道:“别啰嗦别的,平郡王过来,是寻你的?”
曹顒点点头,刚想要打趣自己也有幸“军前效力”去了,但是看到庄先生难掩忧色,便笑笑道:“是啊,却是好消息,明儿我要往归化去处理八旗马政。好像蒙古与右卫八旗的马匹不足,八旗牧场这边要将马匹往那边调不少……”
庄先生却是不信,看曹顒不说实话,脸上有了恼意,横了他一眼。
曹顒却是有些心虚地笑笑,心里却是不服不行。
就曹顒这点道行,在十四阿哥面前能装模作样一把,到庄先生面前却是未必好使。
既是没有瞒住,曹顒就含糊着说道:“到了归化,许是再往北走走,往泽卜尊丹巴胡土克图大喇嘛行在传圣命。”
庄先生听了,微微皱眉,道:“传命泽卜尊丹巴胡土克图大喇嘛,皇上要劝降?”
每次朝会过后,曹顒多是会同庄先生提及政事。今儿却是因母亲的事耽搁,他还没来得及说。
“嗯,许是皇上的缓兵之计。朝廷没银子,兵马难行。就算是两路出兵也好,三路出兵也好,所能调动的兵马有限。要是不想个法子,怕是等朝廷兵马从归化赶到西北,策妄阿喇布坦怕是已经带着人窜到西藏去了!”曹顒回道。
“原来如此,你这是要出远门了,怨不得……”说到这里,庄先生用芭蕉扇拍了下曹顒脑袋,带着几分嗔怪道:“怨不得你也学着扯谎了,开始编瞎话。”
曹顒晓得他是真心关怀,也不恼,腆着脸说道:“也没扯谎,就是要先到归化,到了那边再跟喀尔喀的人北上。”
庄先生摇了摇扇子,道:“行了,放心吧,晓得你担心夫人与你媳妇那边,我心里有数。”
曹顒这才想起还有紧要事没说,将“五公主”的事说了,带着几分担心道:“先生,外祖母是五公主也好,也三番余孽也罢,都是过去之事,我也懒得深究。只是今儿太后宫这番异动,怕是引起有些人侧目。要是有人追根溯源下来,母亲这边……想到这个,我委实放心不下,却又赶上这破烂差事,要是有了风波,还请先生多费心周旋。”
庄先生听着,神情已经转为郑重。
他稍加思量,道:“既是宫里想要瞒的,就算有人想要查下去,最后也掀不起什么来。你放心,真要是谁想在这上面借题发挥,弄什么幺蛾子,怕是要自食恶果。”
曹顒想想也是,关系到皇家秘辛,康熙那个好面子的君子,自然不会让人将这秘辛公之于众,自己是“关心则乱”、“当局者迷”了。
他心里轻松不少,拿起炕桌上铺着的经书,道:“先生是受了小和尚的教化,开始研习佛法来了?别的不说,那个蒙古大喇嘛却是有些几分高僧的做派,要是小和尚在府里,我就拐了他一道去蒙古,让他去大喇嘛面前沾点佛气,省的他一味地自省个没完……”
说到这里,曹顒却是放下经书,犹豫了一下,道:“好像是有假公济私的成分,但是说起来却也没有错处。这朝廷也没有明令禁止,官员身边不能有和尚做幕僚长随的……”
话虽如此,他心里却是没底。
这兵部差事同其他部门还不同,虽说这个时候没有什么“保密条例”,但是总觉得有些不妥当。
庄先生最近往西山去了几次,瞧着智然的情形有些不对。
只是心病换需心药解,旁人的劝慰只能开解一二,却是治标不治本。
听曹顒这个提议,他权衡了下,道:“还是算了,终是落人口舌。要不这么着,你这次去大喇嘛处提一句,等大喇嘛说话或者派人来接他过去说佛,那才名正言顺。”
也只能如此,曹顒点点头应下。
因还要去魏黑那边,曹顒同庄先生说过,便起身先回去。
庄先生站在廊下,看着曹顒的背影远了,才低声唤道:“老八!”
话音方落,柱子后已经转出一黑衣人,躬身待命。看不清长相,身上看着很是健硕。
“方才叫你使人去盯着的那个小子,想个法子除了,要不留口舌后患才好……”庄先生的声音带着几分森冷,低声吩咐道。
那黑衣人也不啰嗦,应了一声,便又侧身隐去……
庄先生背着手,看了看夜空,却是不知何时吹来的浮云,将星辰都遮住。
“是心软了,在京里下不去手;还是晓得我会如此,等着现成的……”庄先生想着曹寅之前巴巴地过来之事,心里有些疑惑。
随即,他爽朗一笑,摸了摸自己的脑门子,自然言语道:“这佛学的,越发着相了……不管两个老家伙怎么张罗,左右都是为了那小子罢了……”
兰院,上房。
听着李氏还在算着儿子的行程与回来的大概日子,曹寅心里思量着。
既是儿子去了榕院,那庄先生也当晓得这次远差的凶险。这个老头子,年岁大了,看着笑面,手却是越来越辣……
想着自己好像有些不道义,曹寅不禁老脸一红,生出几分愧疚来,寻思着是不是淘换两坛子好酒,两人好好喝一顿……
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听着静惠的话,曹硕的脸上现出痛苦之色,羞愧地看了看嫂子与旁边的兄弟,终是点了点头。
静惠却是看着曹硕,什么也说不出来。
寻常旗人家,一家几口都是靠着旗丁每月的二两银子过活,已经是过的很好。
八百两,这朝廷的一品大员的年俸才是多少?
曹颂身上带着爵位,拿着外班侍卫俸禄,加起来别说八百两,半数也不到。
八百两,够府里大半年的吃喝嚼用。
静惠只觉得手心出汗,攥紧着帕子问道:“之前……你屋子那几样东西,拢共换了多少两银子,当票在何处?”
听提到前事,曹硕低下头,小声道:“换了三百二十两,当票在书房的《论语集注》里夹着。”
虽说嫁过来不久,但是静惠瞧着这个嫡亲的小叔子向来本份老实,不像是那种能随意嫖赌的纨绔。
二房没了父辈不假,但是没分家前,曹寅对侄子们也多加管教。就是分家后,曹颂对弟弟们平素也看的禁。
静惠强稳了稳心神,对曹硕道:“三弟,先起来吧。到底事情如何,总要你告诉我们,大家伙才好商议个对策出来。”
曹硕红着脸起身,低声道:“我原是……想要预备些银钱……却是叫同窗宗礼晓得,他说是世道艰难,这些银子够什么开销,得另想筹钱的折子才成。我晓得那个不对,却是想要多弄些银子,就跟着去了。头一回,却是赢了的……说想到这以后却是输,不过数日功夫……我心里着急,却是没想到越欠越多……”
虽说静惠是内宅女子,但是听着这话,也能觉得出不对来。
曹硕这里,明明是被人糊弄住了。
这“吃喝嫖赌”四样,前面不过是伤身罢了,后边的毛病染上了,却是要倾家荡产,妻离子散的。
京城的大户人家,对子弟别的要求还算平平,“赌”这个字却是沾也不让沾的。
对于《大清律》,这内宅妇人知晓的不对,但是却多晓得禁赌这这一条。职官赌博要丢顶戴,这举人、秀才去赌博,却是要革去功名。
监生的功名与秀才同,这出入赌场,被抓住了,也是要毁前程的,
曹项在一旁听着,也想到此处,寻思了一下,开口问道:“三哥,您那位同窗也纳了监吧?这却是私宅,还是外头的场子?”
曹硕虽不晓得兄弟为何问起这个,但还是如实回道:“嗯,是前年纳的监,年前已经下场一回。没去外头的场子,是什刹海那边的一处私宅。”
曹项听了,带着几分不忿道:“三哥,这您却是真糊涂了。那宗礼是设了套,指定是同那伙子商量好了哄你钱!”
曹硕涨红了脸,道:“我也是这些觉得,也曾找宗礼,他却是不认。”
曹项道:“不怕他不认,那私宅的地方在哪儿,三哥当还记的。看看能不能想个法子,吓他们一吓。毕竟这不是什么体面事,保不齐唬一唬,那宗礼就将三哥的欠条还了。要是闹出来,三哥固然受到牵连,他的前程也是不保。”
说到这里,他想起一事来,道:“三哥,这个宗礼,是不是就是您之前提过的那位,同咱们家还有亲戚,是三姐夫的表弟来着?”
曹硕点点头,道:“就是他,是亲家太太的侄子,三姐夫的表弟。”
静惠在旁听了,松了口气。
曹项的法子,却是在同那宗礼比着谁无赖了。
要是处置不当,事情闹大,那丢的还是曹家的脸面,对曹硕的前程也不好。
曹硕虽没有提及添香的名字,但是瞧着这意思,这银子就是为添香预备的。
能有这份心,静惠却是不晓得该说他,还是该赞他了。
她叹了口气,道:“三弟,就算你信不过嫂子,也当信过田嬷嬷才是。由她跟过去照看,还能亏待了添香不成?”
曹硕见静惠误会,忙摆手,道:“不是信不过嫂子……”说到这里,却是越发无奈,道:“只是事到如今,就算如慧不回来,怕是母亲也容不下添香了。我又不是有出息的,虽是心里想护着,但是总有看顾不到的时候……还是不放心……与其让她在这宅子里提心吊胆、战战兢兢地苦熬,还不若除了她的奴籍,让她在外头过安生日子。”
静惠听了曹硕这般说辞,心里实在无语。
到底是娇生惯养的大家少爷,对于世情晓得的不多。
这添香是曹家的家生奴才子儿,虽说没了父母,但是叔叔婶子、舅舅、舅母都是曹家二房的奴才。
添香就算是除了奴籍,这世间何时曾容着女子自己个儿拿主意?
到时候,就算曹硕将银子送到添香手中,又如何?
她叔叔婶子一句话,还是能将她给卖了、嫁了。
眼下也不是掰扯这个的时候,静惠稍加思量,道:“要不,还是央求下三姑奶奶,请她帮忙做主。之前的银子抛费就抛费了,这八百两看能不能免了。”
曹硕的脸涨得更红,下巴已经是抵到胸口上,道:“这八百两,是欠前门赌场的……我看出是宗礼他们哄我,就没有再跟着他去那边,去了前门那边……”
静惠与曹项听得目瞪口呆,想起来不禁后怕。
虽说没有去过,但是也听说过赌场鱼龙混杂,最是乱的不成。常听说,有赌客被断手断脚,或者是被硬抢了妻子儿女抵债的。
“看来,还是得知会太太……”静惠带着几分忧心,说道。
曹硕闻言,抬起头来,已经是面如死灰,没有半分血色。
“噗通”一声,他直直地跪下,脸上尽是痛苦之色,喃喃道:“嫂子,求您了,不要告诉太太……”
静惠攥着帕子,皱眉道:“三弟,八百两不是小数目,虽说今儿那几个人答应缓两天,但是后儿再来,若还没有银子,他们如何肯依?他们是地痞无赖,不怕混闹,三弟的前程却是大事,轻忽不得。这些日子太太虽说吩咐我管家,但是银库钥匙却是把在太太手里,又叫人有什么法子……若是换做早些时候,我还有笔陪嫁银子,挪用救救急也是能的。三月里却是买了地了,如今手上能用的银子实是不多……”
静惠的陪嫁银子,都是出嫁前父族、母族长辈给赠的银子,算下来也有千来两。
兆佳氏问过静惠的铺子后,静惠怕婆母动自己嫁妆银子的主意,到时候不好开口拒绝,就使人在自己陪嫁庄子附近又买了几顷地。
不是她小气,舍不得这几个银钱。实是她放心不下祖母那边,想着要用这笔银子给祖母养老送终,料理后事。
她原是给祖母送过一次银子的,却祖母训斥了一番,银子也只有带回来。
虽说世人皆说,“嫁出去的女儿,泼出去的水”,但是对于祖母十多年的抚育之情,静惠却是牢牢地记得心上。
她已经同丈夫提过,曹颂也是答应了的。
现下老太太每月开销,有公府那边送的月例,也有静惠夫妻两个私下补贴的,日子过得也还算可心。
却是大事还没有预备,早年预备的寿材,在抄家时也收没入官。
老人家毕竟是八十多岁,保不齐什么时候就了不适,也得提前预备。
这办白喜事,却是比办红喜事的开销还大。
老人家金贵了大半辈子,老了老了虽说吃了些苦,但是静惠也不想祖母的后事太过寒酸。
事情既闹到家中,曹硕心中真还盼着嫂子能伸以援手,拉扯自己一把,没想到却是如此。
他怔怔的,已是说不出话,心底一片茫然。
静惠没见过,曹项却是见过哥哥发病的。
见他情形不对,曹项怕他想不开,再发了病,忙上前驾了哥哥的胳膊,将他拖起来,道:“三哥别担心,许是不告诉太太,也能想出折子来。嫂子这边有些,姨娘那边这些年也攒下一些私房,我手上也有些,是这两年大哥、二哥、三姐姐给的零花儿。我想着,小五最受大伯与伯娘宠爱,别的不说,每年的压岁元宝,他都是自己个儿留下把玩。这七七八八的凑凑,总该差不多吧。”
曹硕如同抓了稻草绳,眼中露出几分希翼来,拉着曹项的胳膊道:“真的么,真能凑么?”
曹项顾不得胳膊生疼,拍了拍胸部,道:“弟弟说的,三哥还信不着?咱们是手足兄弟,这个时候不出来帮忙,什么时候出来?”
说到这里,他却是转了郑重:“只是三哥,这‘赌’是万万沾不得的,传出去,大伯那边怕是就要传你去祠堂行家法了。听弟弟一句劝,别再如此了。添香姐姐那边离生产还有半年,不管如何安置,总有些日子筹划。”
曹硕已经是哽咽出声,使劲地点了点头。
静惠还想要开口,却被曹项用眼神阻住,便将嘴边的话咽下。
曹项这才开口道:“嫂子,天不早了,我先同三哥回去。门房那边的下人,就劳烦嫂子使人说一声,省的有多嘴的将事情传到内宅来。”
静惠点点头:“嗯,已经吩咐过了,四弟放心。你三哥回来的晚,怕是还没有用下晌饭,一会儿我使人厨房那边收拾些吃食送过去,你陪着用些。”
曹项应了,同曹硕两个出门离去。
静惠将两个小叔子送到门口,心里却是为曹项那一句话发愁。
这八百两银子不是小数,就算她手上的闲散银子同曹硕与小五、宝蝶姨娘的都凑凑,又能有多少?
她坐到堂上,看着屋子里的摆设发呆,莫非她也得学学三小叔,当几样东西来凑银子?这倒是不用换屋子里的摆设,头面首饰拿不出压一套,当几百两银子还是能的。
她也算是无可奈何,就婆婆如今的身子骨,又是那样的性子,晓得这样的事,还不知会如何。
就算没有被气死,怕也要大发雷霆,还不晓得折腾成啥样。
偏生三小叔的性子,又是给心里爱藏事的。
她虽是二房的长嫂,但是进门还不到一年,有些重话也不是她能说的。
实没法子,只有她这边想辄来将事情了结,剩下的等丈夫回来再做商议……
二房的愁云弥漫,曹顒丝毫不得知。
正如同父亲、姐夫商议的那样,半真半假地瞒了李氏与初瑜,只说是出差去归化处理马政。
李氏与初瑜虽是妇道人家,但是对西北有动静的事也听到过风声,况且曹顒的本职就是车驾司,婆媳两人倒是不疑有他。
只是在她们眼中,千里之外的归化也不算是近了。
李氏这边絮絮叨叨的,不免又交代了不少;初瑜没有说话,但是心里也盘算着该给丈夫预备什么行李。
曹顒看了看纱窗,对李氏道:“母亲,这天越来越热了,要是身子受不住的话,过些日子等园子那边拾掇妥当了,就过去那边避暑也好。”
李氏的额头微微地渗出汗来,她用帕子擦了,笑道:“顒儿说的这个,你媳妇也想到了,这两天我们娘两个还说起呢。这京里的夏天早晚虽凉快些,但是白日里实令人难熬,还不若南边时雨水足,暑气反而能减些。”
曹顒扫了眼李氏的肚子,道:“过去是过去,但是母亲也得算着日子,城外毕竟不如城里请太医方便。等到了七月底、八月初的时候,却还是要在城里住着才妥当。”
李氏笑着说道:“晓得了,晓得了,这话你媳妇也是先说了。可见你们是两口子了,这心思都用在一处,叫我这个当娘的都要吃醋了!”
曹寅坐在一边,看着妻子同儿子唠叨,面上露出淡淡笑意,心里却是千思百转不晓得转了多少个弯了。
说来也可笑,不久前,他还因儿子没有“忠君爱国”之心有些不满,现下却是只担心儿子安危。
西北正是对峙之间,兵家凶地,曹顒却是作为朝廷使臣去的。
要是策妄阿喇布坦那边熬不出了,自然会就坡下台,给朝廷留些颜面,你好我好大家好;要是他打定心思,要趁这个机会,挺进西藏,那又怎么会想朝廷使臣放在眼中?
说到底,曹寅不过是寻常的父亲。
就算有些话不说,他心里对儿子的惦念之情却不减,要不然也不会连讷尔苏也顾不得送,急急忙忙地安排些事,除了儿子的后患……
别人还好说,庄先生那边,曹顒却是要去打声招呼的。
刚才急急忙忙的,曹顒没有去榕院。还有明儿要跟去的人,也得叫魏黑与郑虎来定夺哪些人去,哪些人不去。
曹顒陪父母又说了几句话后,便去了榕院。
初瑜同丈夫一道出来,回梧桐苑给曹顒收拾行李。
榕院里,庄先生虽还不知道准信,但是也听小厮提及,平郡王过府来了。
曹顒来时,庄先生拿着把芭蕉扇,坐在炕上摇着。
看着庄先生隐隐露出的老态,曹顒笑着在他对面的炕上坐了,道:“先生也是耐不住热了?海淀那边园子去年没怎么住人,这几天吴茂正拾掇呢,没几日应就好了。先生就带着两位姨娘与小妞妞过那边住去,可西边有竹林的那处院子,可是专程给先生修的。去年家里事多,我又是去了热河,先生也不得功夫过去……”
庄先生心里正猜着是不是兵部有什么不对,见曹顒进来却是不说正事,用芭蕉扇点了点他,道:“别啰嗦别的,平郡王过来,是寻你的?”
曹顒点点头,刚想要打趣自己也有幸“军前效力”去了,但是看到庄先生难掩忧色,便笑笑道:“是啊,却是好消息,明儿我要往归化去处理八旗马政。好像蒙古与右卫八旗的马匹不足,八旗牧场这边要将马匹往那边调不少……”
庄先生却是不信,看曹顒不说实话,脸上有了恼意,横了他一眼。
曹顒却是有些心虚地笑笑,心里却是不服不行。
就曹顒这点道行,在十四阿哥面前能装模作样一把,到庄先生面前却是未必好使。
既是没有瞒住,曹顒就含糊着说道:“到了归化,许是再往北走走,往泽卜尊丹巴胡土克图大喇嘛行在传圣命。”
庄先生听了,微微皱眉,道:“传命泽卜尊丹巴胡土克图大喇嘛,皇上要劝降?”
每次朝会过后,曹顒多是会同庄先生提及政事。今儿却是因母亲的事耽搁,他还没来得及说。
“嗯,许是皇上的缓兵之计。朝廷没银子,兵马难行。就算是两路出兵也好,三路出兵也好,所能调动的兵马有限。要是不想个法子,怕是等朝廷兵马从归化赶到西北,策妄阿喇布坦怕是已经带着人窜到西藏去了!”曹顒回道。
“原来如此,你这是要出远门了,怨不得……”说到这里,庄先生用芭蕉扇拍了下曹顒脑袋,带着几分嗔怪道:“怨不得你也学着扯谎了,开始编瞎话。”
曹顒晓得他是真心关怀,也不恼,腆着脸说道:“也没扯谎,就是要先到归化,到了那边再跟喀尔喀的人北上。”
庄先生摇了摇扇子,道:“行了,放心吧,晓得你担心夫人与你媳妇那边,我心里有数。”
曹顒这才想起还有紧要事没说,将“五公主”的事说了,带着几分担心道:“先生,外祖母是五公主也好,也三番余孽也罢,都是过去之事,我也懒得深究。只是今儿太后宫这番异动,怕是引起有些人侧目。要是有人追根溯源下来,母亲这边……想到这个,我委实放心不下,却又赶上这破烂差事,要是有了风波,还请先生多费心周旋。”
庄先生听着,神情已经转为郑重。
他稍加思量,道:“既是宫里想要瞒的,就算有人想要查下去,最后也掀不起什么来。你放心,真要是谁想在这上面借题发挥,弄什么幺蛾子,怕是要自食恶果。”
曹顒想想也是,关系到皇家秘辛,康熙那个好面子的君子,自然不会让人将这秘辛公之于众,自己是“关心则乱”、“当局者迷”了。
他心里轻松不少,拿起炕桌上铺着的经书,道:“先生是受了小和尚的教化,开始研习佛法来了?别的不说,那个蒙古大喇嘛却是有些几分高僧的做派,要是小和尚在府里,我就拐了他一道去蒙古,让他去大喇嘛面前沾点佛气,省的他一味地自省个没完……”
说到这里,曹顒却是放下经书,犹豫了一下,道:“好像是有假公济私的成分,但是说起来却也没有错处。这朝廷也没有明令禁止,官员身边不能有和尚做幕僚长随的……”
话虽如此,他心里却是没底。
这兵部差事同其他部门还不同,虽说这个时候没有什么“保密条例”,但是总觉得有些不妥当。
庄先生最近往西山去了几次,瞧着智然的情形有些不对。
只是心病换需心药解,旁人的劝慰只能开解一二,却是治标不治本。
听曹顒这个提议,他权衡了下,道:“还是算了,终是落人口舌。要不这么着,你这次去大喇嘛处提一句,等大喇嘛说话或者派人来接他过去说佛,那才名正言顺。”
也只能如此,曹顒点点头应下。
因还要去魏黑那边,曹顒同庄先生说过,便起身先回去。
庄先生站在廊下,看着曹顒的背影远了,才低声唤道:“老八!”
话音方落,柱子后已经转出一黑衣人,躬身待命。看不清长相,身上看着很是健硕。
“方才叫你使人去盯着的那个小子,想个法子除了,要不留口舌后患才好……”庄先生的声音带着几分森冷,低声吩咐道。
那黑衣人也不啰嗦,应了一声,便又侧身隐去……
庄先生背着手,看了看夜空,却是不知何时吹来的浮云,将星辰都遮住。
“是心软了,在京里下不去手;还是晓得我会如此,等着现成的……”庄先生想着曹寅之前巴巴地过来之事,心里有些疑惑。
随即,他爽朗一笑,摸了摸自己的脑门子,自然言语道:“这佛学的,越发着相了……不管两个老家伙怎么张罗,左右都是为了那小子罢了……”
兰院,上房。
听着李氏还在算着儿子的行程与回来的大概日子,曹寅心里思量着。
既是儿子去了榕院,那庄先生也当晓得这次远差的凶险。这个老头子,年岁大了,看着笑面,手却是越来越辣……
想着自己好像有些不道义,曹寅不禁老脸一红,生出几分愧疚来,寻思着是不是淘换两坛子好酒,两人好好喝一顿……
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