坑深097米 二试!
墨九眼梢一抬,轻轻瞥着方姬然,淡淡点头,并不吱气。
当然,她不是不想吭几句。如果可以,她应当深感荣幸的大赞未来钜子方姑娘才情过人,而吾辈姿质粗浅,能与未来钜子分到一组,乃祖上蒙得荫庇云云才算礼貌。可虽然东寂唤她一声“九儿”,她依旧没有想好要不要用墨九的身份现于方姬然的面前。
于是她还是东寂的侍女,不卑不亢地向方姬然优雅地福了福身,算着默认。
方姬然默默看她一眼,帽纱微动,转身离去。
如同踢足球需要中场休息一般,这个比试第一轮结束到第二轮的中间,又有一个小憩过程。毕竟姑娘们入了机关屋几时出来尚不得知,他们也需要一个缓冲时间布置第二轮。
胜出的两个墨家女弟子,一个唤着云纾,是坤门弟子,一个唤着漓裟,是巽门弟子,两个人关系不错,头碰着头在小声叨叨,表情都有些忐忑,时不时瞥一眼方姬然。很显然,她们依旧把最大的对手当成方姬然,并没有把墨九放在眼里。不过,方姬然第一轮时第一个出列,实力确实是她们先前没有想到的。
所以,到了这会,她们也紧张。
方姬然四柱纯阴的命格,还开得了祭天台的手印,本来对她们就是一种身份上的威压。试想一下,若有一天方姬然真做了钜子,她们的日子还能好过吗?
墨九也瞥了一眼淡然的方姬然。
她不紧张,却矛盾,那矛盾感,还在逐渐增大。
方姬然有才,她并不嫉妒。
甚至于,她对方姬然新钜子的身份,也并没有吃不到葡萄说葡萄酸的心思。
真正让她郁闷的,是萧六郎始终认为她不如方姬然。
“你赢不了!”这句话就像一颗定时炸弹,时不时浮于她的脑海,让她获胜之心蠢蠢欲动,可若真胜了,她又能愉快吗?心思沉沉地想着,她慢吞吞走到桌边,磨蹭了一个果子,向东寂点点头,又转身消失在腊梅林的深处。
并不曾刻意想见谁,她就想静静心。
有时候,一个人单独待着,有一个好处,可以好好思考一些问题。
这一轮的胜负,不必多说,她必须全力以赴。
不论是为了方姬然,还是为了她自己。
可拿下了这一轮,于她而言,才是真正的考验。
考验的不是她与方姬然谁厉害,考验的是她墨九的选择。
若今日她胜过方姬然,事态必然会大。她不怕做活耙子,墨家钜子的交椅,她觉得自己也有能力坐得起。可到时候,会不会影响到萧六郎?万一这个机关屋与荆棘园的考验一样,又与谢忱那个老匹夫有关哩?
她没有刻意去想东寂的身份。可不论她想不想,他都是谢忱的亲外侄,是谢贵妃的亲儿子,难免他不是与谢忱一伙的,就为了揪住萧六郎。
她当不当信任他?
这个食友待她不错,她宁肯相信他并无私心。
然而,她不能赌万一。
如果没有天隐山上的事,她可以赌,什么后果都不顾的赌,只为那一口气。然而天隐山上,性命攸关的时刻,萧六郎不顾一切地牵了她的手,选择了带她离开,她就不能在他需要的时候,放开他的手。
萧六郎不仅是南荣的枢密使,还是漠北草原的世子,他的身份太过敏感,如今的他踩在南荣的土地上,与每天踩在地雷上差不多。一不小心,他就有可能会万劫不覆。
虽然他很讨厌,可她不想他毁在自己手上。
那一只手,那只温暖的手,与他奚落她的话,在她脑中交替。
心里的矛盾搏杀到了极点,让墨九有些烦躁不安。她一路走,一路啃着果子,面儿上什么情绪都没有,可走在腊梅丛里,半晌没有见着人,她没由来的又有些失望,那感觉就像情窦初开的姑娘,矛盾、期待,又害怕、失落,患得患失。
她希望萧六郎会像先前两次一样,突然出现在她面前。
又害怕他出现时,她不知如何面对。
到底出现好?还是不出现好?她啃着果子想挠头。
对了!若他出现,她可以问问,他有没有对她动过手脚?
在初级机关屋时,她对莫名其妙的烦躁情绪,是有过疑惑的。
萧六郎太鬼了,他可以给她下“醉红颜”,难保不会出其他幺蛾子。
于是她为自己寻到了借口,又期待起萧六郎来。
然而,他并没有出现。
墨九四顾张望,眉头皱了皱,不由想:“大概不方便吧?”
整个园子都有人在守卫,除了墨家弟子之外,还有禁军与侍卫,各个着装不同,看上去杂乱无章,却处处都有人的踪影,水都泼不透。萧六郎便是要见她,也不好寻找机会。这么想着,她又往第一次遇见他的地方去。
不远处,有墨家弟子在给园子里的人送茶水果点,墨九慢慢踱过去。
“来一点!”她拦在一个端托盘的弟子面前,把果子和点心拿了两个,转身就走。
那墨家弟子见鬼似的愣在那里,低头看看盘子,“这什么姑娘啦?”
她虽然只是侍女,但衣着质地好,头上钗环很精致,那名弟子看了看她,大概想起她是谁了,无奈地摇了摇头,招呼着后面的人,绕着道离开了。
墨九拿着果子掂了掂,等他们过去,便慢慢往前方绕。
园中花木扶疏,那座周围种满了腊梅的亭子暴晒在阳光下,琉璃瓦上有亮晶晶的反光。腊梅香扑面而来,亭中幽静的阴谅之处,果然有几个人坐着,其中一个是方姬然,一个是墨妄、还有一个……正是她想要寻觅的萧乾。
墨九心里一怔,眉头挑开,大步过去。
可离亭五丈开外,她连亭子的边儿都没摸上,就有侍卫拦住了她。
“姑娘,请绕道!”他们不识得她。
墨九笑眯眯往亭子里看了一眼,“谁说我要过去?”
瞥一眼萧乾的侧颜,又瞥一眼墨妄与方姬然,墨九不知道他们三个凑在一处可以说些什么。是趁着休息的时候随便调侃几句家常,还是在商讨她有多少能力?又或者在商量,如果方姬然不幸被她赢了,他们该如何应对吗?
想到这里,她突然便笑了。
这一笑,笑得她胃气都浮了上来。
到底什么时候,她与他们不是一国的了?
有什么事不能直接告诉她吗?需要她怎么做,不可以直接告诉她吗?
如今突然成了“外人”,她也不上赶着套近乎了。唇角微微一弯,她沿着来路便转了回去,把半路劫来的点心吃掉一个,胃好受多了,这才回到机关屋所在的地方。
这一晃,半盏茶的工夫过去了。
东寂看她一眼,微笑着问,“好受些了?”
“我有什么不好受的?”墨九慢吞吞坐在东寂的身边,目光半敛着,表情悠然自得。这个时候,萧乾和墨妄也已经回到了休息室,离她不过十步之遥,他们没有与她说话,她也没有看过去。
于是,隔着不远的距离,他们仿佛两个世界。
萧乾依旧是那个俊得让人移不开眼睛的男人。
墨妄依旧静静伴在方姬然的身边,做她的大师兄。
事情的变数真大呐!
她心里感叹着,冷不丁抱紧双臂环住自己。
“冷吗?”东寂轻声问着,已经解下了身上的风氅,披在她的身上,“虽说今儿日头大,但园子里有风,你身子弱,机关屋又耗费心神,莫要受了凉,就得不偿失了。”
墨九回过神,侧目瞥一眼风氅,含笑看他,“我能得什么?失什么?”
东寂唇角的笑意未变,温暖如故,“得失随心,不可强求。”
“说得好。可我……不太懂。”墨九目光微微一动,看了东寂一眼,似笑非笑。然而,这个角度却很刁钻,让她不经意又看见了萧乾的侧颜。他似转过头来,眉头淡淡一蹙,又别开与宋骜与墨妄说话去,似乎那细微的蹙眉,并不曾有过。
人群三三两两,小声议论,气氛很融洽。
每一个人的脸上,似乎都没有比试之前的紧张。
墨九也微笑着,拢了拢肩上风氅,小声与东寂说话,直到乾门长老高声宣布第二轮比试开始。
看她懒洋洋的没动,方姬然款款走了过来。
“九儿姑娘,请吧?”
一声“九儿姑娘”,她喊得很随意,墨九猜不透她晓不晓得是她,也不知道刚才在亭子里头,萧六郎又有没有告诉她与墨妄,她的真实身份。抿唇默了默,她依旧没有与方姬然搭话,只冲她淡淡一笑,一同往机关屋去。
机械的力量是巨大的。
半盏茶的时间,机关屋已变得面目全非。
先前的八个机关屋,如今剩下两个,比之先前更大。
与上一轮不同的是,这一轮的机关屋里没有女弟子伺候。不过,屋内早已备好茶水等着她们。一入屋,好茶的香气,萦绕在鼻端,便在心底添了一丝说不出的清新。可屋内除了简单的一桌两椅,什么东西都没有,连初级时的乐器架都不见。只有正南方的墙角处,放着一个模样古怪的木质机械台,乍一看看不出模样,像一个沙轮,又像一个时钟,显得古里古怪。
墨九晓得猫腻肯定在那里,却不吭声,安静地坐下来。
“咔嚓”一声,机关屋的门合上了。
墨九下意识回望,看那扇门还在不在。
方姬然看着她,失笑道:“还未启动。刚才长老说话时,你没注意听。中级机关屋将在未时一刻自动开始,如今这间屋子,只是一个普通屋子。”
墨九淡淡看她,唇角牵了牵,一言不发。
大抵她的态度让方姬然觉着无趣,她也没了言语。两个人默默坐在竹编椅上,计算着时间,都很安静,气氛也有着反常的怪异。最后,方姬然突地笑了一声,亲自为她倒了一杯茶,“不必紧张,先喝一点水。”
她衣袖半撩,递茶时,有一股子淡淡的女儿清香传来。美妙的女子,总归有美妙的地方,虽然方姬然如今失颜早衰,整日帷帽遮脸,不得见人,但墨九却可以想象她之前有着何样的风采,不免有些可惜,有些古怪。
这个与她有着血源的姐姐,她的今日,可是她的明日?
她正讷讷思考,方姬然沙哑的声音再次响起,“外面可以看清这里,却听不见。”
“唔……”墨九笑眯眯看她,神态自然,却不言语。
方姬然瞥着她的脸,似低笑了一声,“妹妹,这一轮讲究二人配合,你就准备这般一言不发,坚持到底吗?”
一声妹妹,被方姬然带着笑意喊出,让墨九莫名一怔。
前世她是独生女儿,没有姐妹,也从来不知姐妹之间如何相处。思考一瞬,她抿了抿嘴巴,看着方姬然的帷帽,品一口那盏芬香花茶,静静看着方姬然,不带情绪的问:“你什么时候认出我的?”
她猜测是萧六郎告诉她的,可方姬然却笑道:“你从初级机关屋出来的时候。”
“为什么那时猜到是我?”墨九眼睛一撩,笑得弯弯,狐狸般狡黠。
“很简单。”方姬然只捧着茶水,并不喝,想来是戴了帷帽不太方便的原因,墨九看她这样,心里再次古怪的一蜇,却仍不动声色,只笑着等待答案。可这一次,过了好久,方姬然才犹豫道:“太子殿下的侍女要参加机关屋比试,我们自然不能让她轻易坏了墨家的名声。”
“说人话呐!”墨九不喜欢绕弯。
尽管她隐隐猜到了答案,还是希望听到她亲口来说。
方姬然轻笑道:“尚雅准备机关屋,我们提前知晓的。”
这个墨九先已有预料,并不意外,只挑了挑眉,想听她接下来的话。
方姬然看着她的表情,突地一叹,“初级的八间机关室,分为乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤,依次排列,却各不一样。但八室之中,唯离室最难。安排你入离室,是墨家人默认的。我们没有想过,你可以在第一局胜出。”
听着她平静的声音,那一刻,墨九不知该喜还是该怒。
喜的是她听到了这样的答案,排个老四也算对得住自己。
怒的是这也特么太不公平了,他们居然这样小心眼整她。
“虽然从你们的角度来考虑,整我整得很合理。”不轻不重地笑着,墨九舔了舔嘴唇,不太愉快地将身子斜倚在竹椅上,语气轻柔地撩着方姬然:“但小姐我脾气不好,听了这话,心里不太舒服了。所以这个中级机关屋,就靠你了,我懒得动。”
“你又猜中了吧?”方姬然问得莫名。
“是的。”墨九回答得更莫名,目光稀开一条缝,“二人一组,不管如何,定有配合之意。反正我胜不胜出,又没什么关系。我不想配合你了,方钜子,好自为之吧。”
“妹妹也太直接了。”方姬然笑着撩了撩帷帽,“这样多伤姐姐的心。”
“得了吧,我可从未把你当成姐姐。”墨九暗自算一下年龄,方姬然都不如她前世的年纪大。只不过古人可能心性老成,二十岁往上数的女子,都觉得自己成熟得不行了,想当年,她这个年纪,还觉得自己未出壳哩。
“你当不当我姐姐不重要。”方姬然直视着她:“为了萧六郎,你就会帮我。”
不得不说,方姬然是一个聪慧的女人,眼明、心亮,加上有过一段恋情,女人对女人的又极为了解,她几乎把墨九的心思看得透透的。在外间墨九有意无意瞄向萧乾那些目光,可一个都没有逃过她的眼。
故而她都不需要猜,一句话就射中了墨九的靶心。
“呵呵。”墨九干笑,“他与我何干?不过小叔子嘛?我小叔子又不止他一个,没了一个六郎,我家还有二三四五郎哩。”
“妹妹,这是一个赌局。”方姬然将手轻轻按在额头上,似乎那一顶帷帽给她带来了沉重的负担,她往上撩了撩,方才一字一顿压着嗓子道:“赌的人不仅是我,还有萧六郎。他的前途功业,都在这一局了。我若不赢,他必会万分为难。”
“他赢,他输……”墨九目光有些暗,“又与你何干?”
似乎知晓她会这么问,方姬然又笑了,“他是我的恩人,我靠他治失颜之症。你说他的事,与我有没有相干?”
这个解释相当合理,同时也让墨九想到,她也得靠萧六郎治这失颜之症哩。举天之下,当属“判官六”医术第一,无人可敌。若萧六郎都治不好了,她也只能洗白白等待下辈子轮回再做美女了……
“这么说来,我也得护着他?”她不温不火地问方姬然。
“你心里不早就决定了吗?”方姬然的声音依旧带笑,可那一丝沙哑,洞悉世态也洞悉了她情绪的笃定,让墨九莫名有些不快……这份不快里,还有一种被方姬然看透了她在关注一个男人,可那个男人却对她爱搭不理的郁气。
“万恶赌为先呐!”她揉了揉鼻子,“我向来不喜欢赌。”
“可你非赌不可。”方姬然安静地回答。
在她隔着层薄纱的目光盯视下,墨九浑身不自在——这个女人是吃定她了吗?因为萧六郎而吃定了她?半阖着眼睛,她倚着竹椅润了润嘴巴,突地觉得身上有些热,又直起身来,把东寂给的那件风氅脱下,搭在竹椅扶手上,漫不经心地道:“你可能不了解我。我这个人呐,脾气真不怎么好。而且,我最不喜欢人家肆意猜测我的心思了。”
脱了风氅,她洁白的脖子在氤氲的微光下,像一块上好的羊脂白玉,无瑕、细腻,看得方姬然目光一热,捧住茶盏的手,微微颤抖着,紧了又紧,倏地转了话风。
“好久不曾看过这么美的肌肤了。”
墨九眉头一扬,剜向她,“你自己不也有?”
方姬然沙哑的“呵”笑一声,似乎难以启齿,“曾经是的。”
墨九淡淡看她,这才反应过来,她头上戴的帷帽薄纱有些长,衣服领子也是竖着的,几乎遮掩了整个脖子,便连她的一双手也戴了一层纱套,不曾露出半片肌肤来。
心里略略一惊,她失神问:“难道你的身上也……?”
方姬然喑哑“嗯”一声,“身体发生变化,又怎会只有面部?这三年,我吃着萧六郎给的药,方能保持着年轻女子的身形,若不然,恐怕已像我们的母亲一样,成了真正的老妪。佝偻、驼背、鸡皮鹤发……生不如死。”
心里刮着一阵“嗖嗖”的凉风,墨九看着她的淡然,有那么一瞬,失的不是颜,而是言。一个打小貌美,受尽男子倾慕的女子,有朝一日面临早衰会有怎样的心理压力?细想一下,她都觉得脊背有汗。
这一瞬间,她虽然还没有“失颜之症”,但盯着面前的方姬然,却有一丝奇怪的同病相怜感,慢慢爬上了心。
“萧大郎……”她嘴里冒出一个名字,瞥见方姬然突然僵了身子,想来这个男人是她名义上的夫婿,让方姬然不舒服了,又抱歉地笑了笑,捋了捋发,不以为意地问:“他是因为你失颜,才与你生分的吗?或者说,你们之间发生那些事,是因为你的失颜之症?”
“你在意这个?”方姬然语气比先前更沉,更哑。
墨九微微一怔,唇角往上勾了勾,“不算太在意。我只是好奇,在一段感情里面,男人能承受女子容貌改变的心里尺度是多少?”
她也在想:如果有一天,她也变成方姬然这个样子,可会有一个男人毫不在意的告诉她说,“我爱慕的不是你青春的容貌,而是你这个人?”
想想,她觉得画面太文艺,太喜感,不由一哂:“当然,你可以不回答。”
“我没有时间回答了。”方姬然侧了侧头,看向屋角。
墨九也跟着她的视线看过去,那里“嗒”的一声响,竟像有时钟在转动一般。紧接着,神奇的事情出现了,在机括“咔咔”转运中,屋子的光线变暗了,四个角落里面,都出现了不同的机械台。而她入屋时,最开始看见的那个古怪的东西,居然变成了一个时钟。这不同于她之前见过的计时沙漏,这个东西,确实可以称为古老“时钟”了,样子像,形状也像。只不过,它的转盘刻度不同,是以“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的时辰来划分的区域,而且,带动指针转动的是齿轮。
“我的乖乖!”墨九大为惊叹,墨家祖上果然厉害。
目光灼灼着,她有些自豪,可方姬然却不像她那么大惊小怪,想来她是稀罕的玩意见多了,不像墨九,好多东西都停留在理论上,古老的东西并没有亲眼看见过。她走过去拿起挂在时钟上面的一个小木板,只见上面写着“一个时辰为限,复原东、南、西、北四角的机械台,并且打开机关屋。”
她沉默地转头,看向屋内四角。
这时,墨九也走了过来,倚在她的身侧,“分工,一人一个?”
方姬然歪着头瞅她,“不是不肯配合我?”
墨九目光一撩,“我帮我自己。我这个人啦,不爱输。”
方姬然默默抿了抿唇,目光有些怪异,却没有回答,径直走向屋子的南角。
墨九这才想起,她说她不爱输。那么方姬然便会想,若这一轮她们赢了,那下一轮,她不得全力以赴吗?淡淡看一眼方姬然的背影,她唇角牵了牵,并没有马上开始动作,而是仔细观察着东南西北四个角落的机械台。
这些东西,她只看过资料,没有亲见过。
方姬然所在的南角位置,是一个用于水利的汲水车,样子也有一点像农用的水车,不过齿轮比水车更为紧密,还带了一条长长的木杠杆和水槽,像是用于牵引或灌溉使用。东角上有一堆零散的木头和木板,宽窄不一,厚度也不同,里面还有小帆,锚、缆、绳等物,应当是漕舫一类。北角上,是一个有点像工业生产线的榨糖机,比后世的简易一些,但如何让一堆零件成功榨出糖来,也是一件考脑子的事儿。
单从这些便知道,墨家机械之巧,在这个时代,已无人可匹敌。
只不过,这原本的好事,也变成坏事了。
她默默转过身,看向最后一个角——西角。
然后,她怔住了。那里有火药料、包括硝石、硫磺、草木灰等物……
做火器?
看来这个中级机关屋中的测试,加了一个农、工、商、兵四个方面的机械考察,除此之外,还要在限定的时间内打开机关屋。如此来看,做一个墨家钜子比在后世做老大难多了。后世的老大们只需要动个手,签个名就成,这里还得什么都会做。
方姬然见她不动,回过头来,“发什么呆哩?”
墨九一本正经回答,“我不会呐。喂,以你的能力,一对二,没问题吧?”
“没有问题。”方姬然低下头,继续专注手上的事。
可就在墨九准备翻白眼的时候,她突地补了一句,“是不可能的。”
没想到她还能这样幽上一默,墨九耸了耸肩膀,慢慢走向那一艘漕舫所在的东角,坐下来,慢悠悠摆弄着木头板子,笑道:“我若真不帮你,你要怎么办?”
方姬然并不回答,手上也没有动。
她的目光,看着机关屋门口的锁,一瞬也不瞬。
“怎么了?”墨九回头看她一眼。
方姬然声音有些发闷,“你遇到过六十四柱的鲁班锁吗?”
墨九皱了皱眉,“你不早晓得机关屋的布置?不会不知道吧?”
方姬然被她气笑,咳嗽一声,“晓得有布置,可我哪晓得如何布置?”
墨九在前世解开过三十六柱的鲁班锁,四十八柱当真没有遇上过。不过,她曾经用3D动画的模拟方式画图研究过,与三十六柱不同的地方,在于多了一轮榫头。看方姬然盯着木锁焦灼的样子,她唇角微微一翘,“先把眼前的事搞定吧,四个机械台不组合好,想什么鲁班锁哩?不过,我在想啊,我若是解开了,你没解开,人家会不会发现,原来我比你强啊?……那样方钜子,会不会吃亏了?”
方姬然默默不语。
时间紧迫,墨九淡笑一声,也不再多言,认真看着手上的木板。
没有图纸,只有无数的木头、榫头和木板,有锚、有缆、有帆和桅杆……这样子凑一艘漕舫,比拼图游戏难多了。而且,这木板多达上千块,要把它们连接,箍紧,还不能出错,加上有时限,就需要经验与天赋了。哪一块木板应当装在哪个地方,若错一次,或者中途出错,便要从头再来。
“方姬然,这样不行。”墨九突然起身,飞快地走到她的面前,蹲了下来,“我们两个做一个,一个一个解决。我帮你先把这个汲水车弄好,再做下一个。”她顺手捡了两块木板连上去,让方姬然弄另外一头,“既然是二人一组,便是要配合的。配合的时间,我们可以查缺补漏,看哪里有问题,以免返工,浪费时间。”
方姬然点点头,“你说得有道理。”
“我的话,一向有道理。”墨九也不谦虚,换了另外一块木板,瞄准榫头的位置,“嚓”一插入木槽中,看它们严丝合缝咬合一起,挑了挑眉,“加快速度罢。还有三个机械台哩。尤其后面那个火器,我有些兴趣。”
方姬然闷闷地“嗯”一声,不再说话。
二人开始配合时有些生疏,但多来几次便慢慢熟练了。一个选料,一个上槽,并不需要过多言语,便可知对方的意思。不多一会儿,东角的漕舫,南角的汲水车,西角的榨糖机都弄好了,只剩下最后一个火器。
“短时间内制造火器,试过没有?”墨九微微弯唇。
“不曾。”方姬然回答得很坦然,“你呢?”
“没有。”墨九拿过硝石,硫磺摆弄着,“不过,不管会与不会,我们都不能太快。”
“哦?”方姬然淡淡抬头。
“因为我们太快,会被人盯上的。”墨九似有若无的在笑:“火器不是旁物,它可以杀人的,火药也是会爆炸的,我们利索的做好,会不会被人抢去做苦工?不给银子,还整天要被打骂的那种?”
她似笑非笑,方姬然静静看她,若有所悟。
有些东西,会而不精,更安全。
她笑了笑,“你呀,猴儿精似的。哪需要人来保护?”
这句话入耳,莫名有些怪异,墨九淡淡看她一眼,“谁在保护我?”
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当然,她不是不想吭几句。如果可以,她应当深感荣幸的大赞未来钜子方姑娘才情过人,而吾辈姿质粗浅,能与未来钜子分到一组,乃祖上蒙得荫庇云云才算礼貌。可虽然东寂唤她一声“九儿”,她依旧没有想好要不要用墨九的身份现于方姬然的面前。
于是她还是东寂的侍女,不卑不亢地向方姬然优雅地福了福身,算着默认。
方姬然默默看她一眼,帽纱微动,转身离去。
如同踢足球需要中场休息一般,这个比试第一轮结束到第二轮的中间,又有一个小憩过程。毕竟姑娘们入了机关屋几时出来尚不得知,他们也需要一个缓冲时间布置第二轮。
胜出的两个墨家女弟子,一个唤着云纾,是坤门弟子,一个唤着漓裟,是巽门弟子,两个人关系不错,头碰着头在小声叨叨,表情都有些忐忑,时不时瞥一眼方姬然。很显然,她们依旧把最大的对手当成方姬然,并没有把墨九放在眼里。不过,方姬然第一轮时第一个出列,实力确实是她们先前没有想到的。
所以,到了这会,她们也紧张。
方姬然四柱纯阴的命格,还开得了祭天台的手印,本来对她们就是一种身份上的威压。试想一下,若有一天方姬然真做了钜子,她们的日子还能好过吗?
墨九也瞥了一眼淡然的方姬然。
她不紧张,却矛盾,那矛盾感,还在逐渐增大。
方姬然有才,她并不嫉妒。
甚至于,她对方姬然新钜子的身份,也并没有吃不到葡萄说葡萄酸的心思。
真正让她郁闷的,是萧六郎始终认为她不如方姬然。
“你赢不了!”这句话就像一颗定时炸弹,时不时浮于她的脑海,让她获胜之心蠢蠢欲动,可若真胜了,她又能愉快吗?心思沉沉地想着,她慢吞吞走到桌边,磨蹭了一个果子,向东寂点点头,又转身消失在腊梅林的深处。
并不曾刻意想见谁,她就想静静心。
有时候,一个人单独待着,有一个好处,可以好好思考一些问题。
这一轮的胜负,不必多说,她必须全力以赴。
不论是为了方姬然,还是为了她自己。
可拿下了这一轮,于她而言,才是真正的考验。
考验的不是她与方姬然谁厉害,考验的是她墨九的选择。
若今日她胜过方姬然,事态必然会大。她不怕做活耙子,墨家钜子的交椅,她觉得自己也有能力坐得起。可到时候,会不会影响到萧六郎?万一这个机关屋与荆棘园的考验一样,又与谢忱那个老匹夫有关哩?
她没有刻意去想东寂的身份。可不论她想不想,他都是谢忱的亲外侄,是谢贵妃的亲儿子,难免他不是与谢忱一伙的,就为了揪住萧六郎。
她当不当信任他?
这个食友待她不错,她宁肯相信他并无私心。
然而,她不能赌万一。
如果没有天隐山上的事,她可以赌,什么后果都不顾的赌,只为那一口气。然而天隐山上,性命攸关的时刻,萧六郎不顾一切地牵了她的手,选择了带她离开,她就不能在他需要的时候,放开他的手。
萧六郎不仅是南荣的枢密使,还是漠北草原的世子,他的身份太过敏感,如今的他踩在南荣的土地上,与每天踩在地雷上差不多。一不小心,他就有可能会万劫不覆。
虽然他很讨厌,可她不想他毁在自己手上。
那一只手,那只温暖的手,与他奚落她的话,在她脑中交替。
心里的矛盾搏杀到了极点,让墨九有些烦躁不安。她一路走,一路啃着果子,面儿上什么情绪都没有,可走在腊梅丛里,半晌没有见着人,她没由来的又有些失望,那感觉就像情窦初开的姑娘,矛盾、期待,又害怕、失落,患得患失。
她希望萧六郎会像先前两次一样,突然出现在她面前。
又害怕他出现时,她不知如何面对。
到底出现好?还是不出现好?她啃着果子想挠头。
对了!若他出现,她可以问问,他有没有对她动过手脚?
在初级机关屋时,她对莫名其妙的烦躁情绪,是有过疑惑的。
萧六郎太鬼了,他可以给她下“醉红颜”,难保不会出其他幺蛾子。
于是她为自己寻到了借口,又期待起萧六郎来。
然而,他并没有出现。
墨九四顾张望,眉头皱了皱,不由想:“大概不方便吧?”
整个园子都有人在守卫,除了墨家弟子之外,还有禁军与侍卫,各个着装不同,看上去杂乱无章,却处处都有人的踪影,水都泼不透。萧六郎便是要见她,也不好寻找机会。这么想着,她又往第一次遇见他的地方去。
不远处,有墨家弟子在给园子里的人送茶水果点,墨九慢慢踱过去。
“来一点!”她拦在一个端托盘的弟子面前,把果子和点心拿了两个,转身就走。
那墨家弟子见鬼似的愣在那里,低头看看盘子,“这什么姑娘啦?”
她虽然只是侍女,但衣着质地好,头上钗环很精致,那名弟子看了看她,大概想起她是谁了,无奈地摇了摇头,招呼着后面的人,绕着道离开了。
墨九拿着果子掂了掂,等他们过去,便慢慢往前方绕。
园中花木扶疏,那座周围种满了腊梅的亭子暴晒在阳光下,琉璃瓦上有亮晶晶的反光。腊梅香扑面而来,亭中幽静的阴谅之处,果然有几个人坐着,其中一个是方姬然,一个是墨妄、还有一个……正是她想要寻觅的萧乾。
墨九心里一怔,眉头挑开,大步过去。
可离亭五丈开外,她连亭子的边儿都没摸上,就有侍卫拦住了她。
“姑娘,请绕道!”他们不识得她。
墨九笑眯眯往亭子里看了一眼,“谁说我要过去?”
瞥一眼萧乾的侧颜,又瞥一眼墨妄与方姬然,墨九不知道他们三个凑在一处可以说些什么。是趁着休息的时候随便调侃几句家常,还是在商讨她有多少能力?又或者在商量,如果方姬然不幸被她赢了,他们该如何应对吗?
想到这里,她突然便笑了。
这一笑,笑得她胃气都浮了上来。
到底什么时候,她与他们不是一国的了?
有什么事不能直接告诉她吗?需要她怎么做,不可以直接告诉她吗?
如今突然成了“外人”,她也不上赶着套近乎了。唇角微微一弯,她沿着来路便转了回去,把半路劫来的点心吃掉一个,胃好受多了,这才回到机关屋所在的地方。
这一晃,半盏茶的工夫过去了。
东寂看她一眼,微笑着问,“好受些了?”
“我有什么不好受的?”墨九慢吞吞坐在东寂的身边,目光半敛着,表情悠然自得。这个时候,萧乾和墨妄也已经回到了休息室,离她不过十步之遥,他们没有与她说话,她也没有看过去。
于是,隔着不远的距离,他们仿佛两个世界。
萧乾依旧是那个俊得让人移不开眼睛的男人。
墨妄依旧静静伴在方姬然的身边,做她的大师兄。
事情的变数真大呐!
她心里感叹着,冷不丁抱紧双臂环住自己。
“冷吗?”东寂轻声问着,已经解下了身上的风氅,披在她的身上,“虽说今儿日头大,但园子里有风,你身子弱,机关屋又耗费心神,莫要受了凉,就得不偿失了。”
墨九回过神,侧目瞥一眼风氅,含笑看他,“我能得什么?失什么?”
东寂唇角的笑意未变,温暖如故,“得失随心,不可强求。”
“说得好。可我……不太懂。”墨九目光微微一动,看了东寂一眼,似笑非笑。然而,这个角度却很刁钻,让她不经意又看见了萧乾的侧颜。他似转过头来,眉头淡淡一蹙,又别开与宋骜与墨妄说话去,似乎那细微的蹙眉,并不曾有过。
人群三三两两,小声议论,气氛很融洽。
每一个人的脸上,似乎都没有比试之前的紧张。
墨九也微笑着,拢了拢肩上风氅,小声与东寂说话,直到乾门长老高声宣布第二轮比试开始。
看她懒洋洋的没动,方姬然款款走了过来。
“九儿姑娘,请吧?”
一声“九儿姑娘”,她喊得很随意,墨九猜不透她晓不晓得是她,也不知道刚才在亭子里头,萧六郎又有没有告诉她与墨妄,她的真实身份。抿唇默了默,她依旧没有与方姬然搭话,只冲她淡淡一笑,一同往机关屋去。
机械的力量是巨大的。
半盏茶的时间,机关屋已变得面目全非。
先前的八个机关屋,如今剩下两个,比之先前更大。
与上一轮不同的是,这一轮的机关屋里没有女弟子伺候。不过,屋内早已备好茶水等着她们。一入屋,好茶的香气,萦绕在鼻端,便在心底添了一丝说不出的清新。可屋内除了简单的一桌两椅,什么东西都没有,连初级时的乐器架都不见。只有正南方的墙角处,放着一个模样古怪的木质机械台,乍一看看不出模样,像一个沙轮,又像一个时钟,显得古里古怪。
墨九晓得猫腻肯定在那里,却不吭声,安静地坐下来。
“咔嚓”一声,机关屋的门合上了。
墨九下意识回望,看那扇门还在不在。
方姬然看着她,失笑道:“还未启动。刚才长老说话时,你没注意听。中级机关屋将在未时一刻自动开始,如今这间屋子,只是一个普通屋子。”
墨九淡淡看她,唇角牵了牵,一言不发。
大抵她的态度让方姬然觉着无趣,她也没了言语。两个人默默坐在竹编椅上,计算着时间,都很安静,气氛也有着反常的怪异。最后,方姬然突地笑了一声,亲自为她倒了一杯茶,“不必紧张,先喝一点水。”
她衣袖半撩,递茶时,有一股子淡淡的女儿清香传来。美妙的女子,总归有美妙的地方,虽然方姬然如今失颜早衰,整日帷帽遮脸,不得见人,但墨九却可以想象她之前有着何样的风采,不免有些可惜,有些古怪。
这个与她有着血源的姐姐,她的今日,可是她的明日?
她正讷讷思考,方姬然沙哑的声音再次响起,“外面可以看清这里,却听不见。”
“唔……”墨九笑眯眯看她,神态自然,却不言语。
方姬然瞥着她的脸,似低笑了一声,“妹妹,这一轮讲究二人配合,你就准备这般一言不发,坚持到底吗?”
一声妹妹,被方姬然带着笑意喊出,让墨九莫名一怔。
前世她是独生女儿,没有姐妹,也从来不知姐妹之间如何相处。思考一瞬,她抿了抿嘴巴,看着方姬然的帷帽,品一口那盏芬香花茶,静静看着方姬然,不带情绪的问:“你什么时候认出我的?”
她猜测是萧六郎告诉她的,可方姬然却笑道:“你从初级机关屋出来的时候。”
“为什么那时猜到是我?”墨九眼睛一撩,笑得弯弯,狐狸般狡黠。
“很简单。”方姬然只捧着茶水,并不喝,想来是戴了帷帽不太方便的原因,墨九看她这样,心里再次古怪的一蜇,却仍不动声色,只笑着等待答案。可这一次,过了好久,方姬然才犹豫道:“太子殿下的侍女要参加机关屋比试,我们自然不能让她轻易坏了墨家的名声。”
“说人话呐!”墨九不喜欢绕弯。
尽管她隐隐猜到了答案,还是希望听到她亲口来说。
方姬然轻笑道:“尚雅准备机关屋,我们提前知晓的。”
这个墨九先已有预料,并不意外,只挑了挑眉,想听她接下来的话。
方姬然看着她的表情,突地一叹,“初级的八间机关室,分为乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤,依次排列,却各不一样。但八室之中,唯离室最难。安排你入离室,是墨家人默认的。我们没有想过,你可以在第一局胜出。”
听着她平静的声音,那一刻,墨九不知该喜还是该怒。
喜的是她听到了这样的答案,排个老四也算对得住自己。
怒的是这也特么太不公平了,他们居然这样小心眼整她。
“虽然从你们的角度来考虑,整我整得很合理。”不轻不重地笑着,墨九舔了舔嘴唇,不太愉快地将身子斜倚在竹椅上,语气轻柔地撩着方姬然:“但小姐我脾气不好,听了这话,心里不太舒服了。所以这个中级机关屋,就靠你了,我懒得动。”
“你又猜中了吧?”方姬然问得莫名。
“是的。”墨九回答得更莫名,目光稀开一条缝,“二人一组,不管如何,定有配合之意。反正我胜不胜出,又没什么关系。我不想配合你了,方钜子,好自为之吧。”
“妹妹也太直接了。”方姬然笑着撩了撩帷帽,“这样多伤姐姐的心。”
“得了吧,我可从未把你当成姐姐。”墨九暗自算一下年龄,方姬然都不如她前世的年纪大。只不过古人可能心性老成,二十岁往上数的女子,都觉得自己成熟得不行了,想当年,她这个年纪,还觉得自己未出壳哩。
“你当不当我姐姐不重要。”方姬然直视着她:“为了萧六郎,你就会帮我。”
不得不说,方姬然是一个聪慧的女人,眼明、心亮,加上有过一段恋情,女人对女人的又极为了解,她几乎把墨九的心思看得透透的。在外间墨九有意无意瞄向萧乾那些目光,可一个都没有逃过她的眼。
故而她都不需要猜,一句话就射中了墨九的靶心。
“呵呵。”墨九干笑,“他与我何干?不过小叔子嘛?我小叔子又不止他一个,没了一个六郎,我家还有二三四五郎哩。”
“妹妹,这是一个赌局。”方姬然将手轻轻按在额头上,似乎那一顶帷帽给她带来了沉重的负担,她往上撩了撩,方才一字一顿压着嗓子道:“赌的人不仅是我,还有萧六郎。他的前途功业,都在这一局了。我若不赢,他必会万分为难。”
“他赢,他输……”墨九目光有些暗,“又与你何干?”
似乎知晓她会这么问,方姬然又笑了,“他是我的恩人,我靠他治失颜之症。你说他的事,与我有没有相干?”
这个解释相当合理,同时也让墨九想到,她也得靠萧六郎治这失颜之症哩。举天之下,当属“判官六”医术第一,无人可敌。若萧六郎都治不好了,她也只能洗白白等待下辈子轮回再做美女了……
“这么说来,我也得护着他?”她不温不火地问方姬然。
“你心里不早就决定了吗?”方姬然的声音依旧带笑,可那一丝沙哑,洞悉世态也洞悉了她情绪的笃定,让墨九莫名有些不快……这份不快里,还有一种被方姬然看透了她在关注一个男人,可那个男人却对她爱搭不理的郁气。
“万恶赌为先呐!”她揉了揉鼻子,“我向来不喜欢赌。”
“可你非赌不可。”方姬然安静地回答。
在她隔着层薄纱的目光盯视下,墨九浑身不自在——这个女人是吃定她了吗?因为萧六郎而吃定了她?半阖着眼睛,她倚着竹椅润了润嘴巴,突地觉得身上有些热,又直起身来,把东寂给的那件风氅脱下,搭在竹椅扶手上,漫不经心地道:“你可能不了解我。我这个人呐,脾气真不怎么好。而且,我最不喜欢人家肆意猜测我的心思了。”
脱了风氅,她洁白的脖子在氤氲的微光下,像一块上好的羊脂白玉,无瑕、细腻,看得方姬然目光一热,捧住茶盏的手,微微颤抖着,紧了又紧,倏地转了话风。
“好久不曾看过这么美的肌肤了。”
墨九眉头一扬,剜向她,“你自己不也有?”
方姬然沙哑的“呵”笑一声,似乎难以启齿,“曾经是的。”
墨九淡淡看她,这才反应过来,她头上戴的帷帽薄纱有些长,衣服领子也是竖着的,几乎遮掩了整个脖子,便连她的一双手也戴了一层纱套,不曾露出半片肌肤来。
心里略略一惊,她失神问:“难道你的身上也……?”
方姬然喑哑“嗯”一声,“身体发生变化,又怎会只有面部?这三年,我吃着萧六郎给的药,方能保持着年轻女子的身形,若不然,恐怕已像我们的母亲一样,成了真正的老妪。佝偻、驼背、鸡皮鹤发……生不如死。”
心里刮着一阵“嗖嗖”的凉风,墨九看着她的淡然,有那么一瞬,失的不是颜,而是言。一个打小貌美,受尽男子倾慕的女子,有朝一日面临早衰会有怎样的心理压力?细想一下,她都觉得脊背有汗。
这一瞬间,她虽然还没有“失颜之症”,但盯着面前的方姬然,却有一丝奇怪的同病相怜感,慢慢爬上了心。
“萧大郎……”她嘴里冒出一个名字,瞥见方姬然突然僵了身子,想来这个男人是她名义上的夫婿,让方姬然不舒服了,又抱歉地笑了笑,捋了捋发,不以为意地问:“他是因为你失颜,才与你生分的吗?或者说,你们之间发生那些事,是因为你的失颜之症?”
“你在意这个?”方姬然语气比先前更沉,更哑。
墨九微微一怔,唇角往上勾了勾,“不算太在意。我只是好奇,在一段感情里面,男人能承受女子容貌改变的心里尺度是多少?”
她也在想:如果有一天,她也变成方姬然这个样子,可会有一个男人毫不在意的告诉她说,“我爱慕的不是你青春的容貌,而是你这个人?”
想想,她觉得画面太文艺,太喜感,不由一哂:“当然,你可以不回答。”
“我没有时间回答了。”方姬然侧了侧头,看向屋角。
墨九也跟着她的视线看过去,那里“嗒”的一声响,竟像有时钟在转动一般。紧接着,神奇的事情出现了,在机括“咔咔”转运中,屋子的光线变暗了,四个角落里面,都出现了不同的机械台。而她入屋时,最开始看见的那个古怪的东西,居然变成了一个时钟。这不同于她之前见过的计时沙漏,这个东西,确实可以称为古老“时钟”了,样子像,形状也像。只不过,它的转盘刻度不同,是以“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的时辰来划分的区域,而且,带动指针转动的是齿轮。
“我的乖乖!”墨九大为惊叹,墨家祖上果然厉害。
目光灼灼着,她有些自豪,可方姬然却不像她那么大惊小怪,想来她是稀罕的玩意见多了,不像墨九,好多东西都停留在理论上,古老的东西并没有亲眼看见过。她走过去拿起挂在时钟上面的一个小木板,只见上面写着“一个时辰为限,复原东、南、西、北四角的机械台,并且打开机关屋。”
她沉默地转头,看向屋内四角。
这时,墨九也走了过来,倚在她的身侧,“分工,一人一个?”
方姬然歪着头瞅她,“不是不肯配合我?”
墨九目光一撩,“我帮我自己。我这个人啦,不爱输。”
方姬然默默抿了抿唇,目光有些怪异,却没有回答,径直走向屋子的南角。
墨九这才想起,她说她不爱输。那么方姬然便会想,若这一轮她们赢了,那下一轮,她不得全力以赴吗?淡淡看一眼方姬然的背影,她唇角牵了牵,并没有马上开始动作,而是仔细观察着东南西北四个角落的机械台。
这些东西,她只看过资料,没有亲见过。
方姬然所在的南角位置,是一个用于水利的汲水车,样子也有一点像农用的水车,不过齿轮比水车更为紧密,还带了一条长长的木杠杆和水槽,像是用于牵引或灌溉使用。东角上有一堆零散的木头和木板,宽窄不一,厚度也不同,里面还有小帆,锚、缆、绳等物,应当是漕舫一类。北角上,是一个有点像工业生产线的榨糖机,比后世的简易一些,但如何让一堆零件成功榨出糖来,也是一件考脑子的事儿。
单从这些便知道,墨家机械之巧,在这个时代,已无人可匹敌。
只不过,这原本的好事,也变成坏事了。
她默默转过身,看向最后一个角——西角。
然后,她怔住了。那里有火药料、包括硝石、硫磺、草木灰等物……
做火器?
看来这个中级机关屋中的测试,加了一个农、工、商、兵四个方面的机械考察,除此之外,还要在限定的时间内打开机关屋。如此来看,做一个墨家钜子比在后世做老大难多了。后世的老大们只需要动个手,签个名就成,这里还得什么都会做。
方姬然见她不动,回过头来,“发什么呆哩?”
墨九一本正经回答,“我不会呐。喂,以你的能力,一对二,没问题吧?”
“没有问题。”方姬然低下头,继续专注手上的事。
可就在墨九准备翻白眼的时候,她突地补了一句,“是不可能的。”
没想到她还能这样幽上一默,墨九耸了耸肩膀,慢慢走向那一艘漕舫所在的东角,坐下来,慢悠悠摆弄着木头板子,笑道:“我若真不帮你,你要怎么办?”
方姬然并不回答,手上也没有动。
她的目光,看着机关屋门口的锁,一瞬也不瞬。
“怎么了?”墨九回头看她一眼。
方姬然声音有些发闷,“你遇到过六十四柱的鲁班锁吗?”
墨九皱了皱眉,“你不早晓得机关屋的布置?不会不知道吧?”
方姬然被她气笑,咳嗽一声,“晓得有布置,可我哪晓得如何布置?”
墨九在前世解开过三十六柱的鲁班锁,四十八柱当真没有遇上过。不过,她曾经用3D动画的模拟方式画图研究过,与三十六柱不同的地方,在于多了一轮榫头。看方姬然盯着木锁焦灼的样子,她唇角微微一翘,“先把眼前的事搞定吧,四个机械台不组合好,想什么鲁班锁哩?不过,我在想啊,我若是解开了,你没解开,人家会不会发现,原来我比你强啊?……那样方钜子,会不会吃亏了?”
方姬然默默不语。
时间紧迫,墨九淡笑一声,也不再多言,认真看着手上的木板。
没有图纸,只有无数的木头、榫头和木板,有锚、有缆、有帆和桅杆……这样子凑一艘漕舫,比拼图游戏难多了。而且,这木板多达上千块,要把它们连接,箍紧,还不能出错,加上有时限,就需要经验与天赋了。哪一块木板应当装在哪个地方,若错一次,或者中途出错,便要从头再来。
“方姬然,这样不行。”墨九突然起身,飞快地走到她的面前,蹲了下来,“我们两个做一个,一个一个解决。我帮你先把这个汲水车弄好,再做下一个。”她顺手捡了两块木板连上去,让方姬然弄另外一头,“既然是二人一组,便是要配合的。配合的时间,我们可以查缺补漏,看哪里有问题,以免返工,浪费时间。”
方姬然点点头,“你说得有道理。”
“我的话,一向有道理。”墨九也不谦虚,换了另外一块木板,瞄准榫头的位置,“嚓”一插入木槽中,看它们严丝合缝咬合一起,挑了挑眉,“加快速度罢。还有三个机械台哩。尤其后面那个火器,我有些兴趣。”
方姬然闷闷地“嗯”一声,不再说话。
二人开始配合时有些生疏,但多来几次便慢慢熟练了。一个选料,一个上槽,并不需要过多言语,便可知对方的意思。不多一会儿,东角的漕舫,南角的汲水车,西角的榨糖机都弄好了,只剩下最后一个火器。
“短时间内制造火器,试过没有?”墨九微微弯唇。
“不曾。”方姬然回答得很坦然,“你呢?”
“没有。”墨九拿过硝石,硫磺摆弄着,“不过,不管会与不会,我们都不能太快。”
“哦?”方姬然淡淡抬头。
“因为我们太快,会被人盯上的。”墨九似有若无的在笑:“火器不是旁物,它可以杀人的,火药也是会爆炸的,我们利索的做好,会不会被人抢去做苦工?不给银子,还整天要被打骂的那种?”
她似笑非笑,方姬然静静看她,若有所悟。
有些东西,会而不精,更安全。
她笑了笑,“你呀,猴儿精似的。哪需要人来保护?”
这句话入耳,莫名有些怪异,墨九淡淡看她一眼,“谁在保护我?”
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